Según informó su presidente Máximo Pacheco, la minera estatal chilena Codelco planea comenzar la exploración de litio en el salar de Pedernales en la segunda mitad del año, como parte de los incipientes esfuerzos para extraer el metal blanco.

Codelco, que está luchando por aumentar su producción de cobre, continúa expandiéndose en el mundo del litio, bajo un mandato del presidente Gabriel Boric para impulsar el papel del estado en la producción del metal que alimenta las baterías de los vehículos eléctricos.

En su intervención en la asamblea anual de accionistas de Codelco, Máximo Pacheco dijo que la empresa planeaba realizar exploraciones para evaluar el potencial de producción de litio en el salar, según informó Reuters. 
Actualmente, el litio en Chile se extrae únicamente en el Salar de Atacama. Allí, Codelco planea asociarse con la minera SQM, además del objetivo de encabezar nuevos proyectos en los salares de Maricunga y Pedernales, que Chile considera que tienen un alto potencial de producción.

SALAR DE PEDERNALES

La cuenca en la cual se emplaza el Salar de Pedernales, se encuentra ubicada en el sector cordillerano de Atacama, a 40 kilómetros al este de la ciudad de El Salvador. Con 3.592 kilómetros cuadrados de extensión, es la cuenca de mayor superficie de la región.

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El salar se encuentra emplazado a una altura de 3.370 metros sobre el nivel del mar y tiene una superficie de 466 kilómetros cuadrados. En tanto, la cuenca de Pedernales se conforma por las aguas superficiales de las subcuencas de los ríos La Ola y Juncalito, y del propio Salar de Pedernales.

Los ríos mencionados se observan en el siguiente mapa

El sector Pedernales posee tres ríos principales: el río Juncalito, cuyo afluente más importante es el río Negro; el río La Ola, que nace en una zona de descarga subterránea denominada los Ojos de La Ola, y el río Leoncito, tributario de La Ola y que recibe gran parte de las aguas del Juncalito de forma artificial, mediante una aducción desde el tranque Juncal. 

Fuente: DIARIOS/MINING PRESS