La minería se prepara para una nueva ola de inversiones y empleo en Salta

¿Qué importancia tiene hoy la minería para la economía de Salta?

Hoy la minería representa poco más del 60% de las exportaciones de la provincia. En pocos años de crecimiento de la actividad, desde 2019 en adelante, se posicionó en ese lugar. Esto demuestra que es una realidad y también el potencial que tiene. Aun así, entendemos que, como agentes de cambio de la matriz productiva de la provincia, su potencialidad es mucho mayor. Tenemos muchos proyectos que están en la previa de iniciar su etapa de expansión, como Eramine y Ganfeng. También hay proyectos nuevos, como Ganfeng con PPG, y otros como Taca Taca, que tendrá una audiencia pública en breve, y AbraSilver, cuyo proyecto de plata ya tiene el RIGI aprobado y los permisos ambientales aprobados.

¿Cómo está el sector? ¿Qué proyectos avanzan y cuáles están demorados?

Estamos en un momento importante, de transición hacia el inicio de nuevos proyectos en construcción. Actualmente, el único que tenemos en construcción es Rincón, de Rio Tinto. Pero, a la luz de los RIGI aprobados y los presentados, entendemos que esa materialización de proyectos tiene que llegar en los próximos meses y años. Hay mucha expectativa, y eso hay que manejarlo porque la minería tiene procesos largos que demandan que se den muchas variables juntas. Un cambio a último momento puede implicar una demora. Lo que en industrias como el petróleo se puede definir en pocos meses, en minería quizás puede demorar años.

¿Qué trabajadores necesitan las empresas mineras y qué posibilidades tienen los jóvenes salteños de ingresar al sector?

Durante el último año se buscaron más perfiles de operación, porque hubo una merma en la construcción. Pero, por los ciclos de los proyectos que vienen, con varios en etapa de construcción, va a haber una alta demanda de esos perfiles. En Güemes, por ejemplo, trabajamos con UPATECO en la capacitación de perfiles para soldadura de argón y titanio. Eso nos permitió contar con esos trabajadores durante la construcción de Güemes. Del mismo modo, seguimos trabajando con los municipios de la Puna y de las zonas donde están las plantas de las empresas mineras. Buscamos capacitar trabajadores para evitar cuellos de botella y contar con personal salteño en cada proyecto.

¿Cuántas personas trabajan hoy en la minería en Salta y cuántos puestos nuevos estiman generar?

Actualmente, las empresas mineras emplean de manera directa a más de 5.000 personas. Esa cifra se cuadruplica cuando hablamos de contratistas y esperamos que esos números crezcan en los próximos meses y años.

¿Qué porcentaje del empleo minero está ocupado por salteños?

La contratación de trabajadores salteños es una prioridad para las empresas del sector. En Ganfeng, por ejemplo, superamos el 80% de empleo local. Desde la Cámara promovemos que estos niveles se sostengan y crezcan, especialmente en las comunidades cercanas a los proyectos. Entendemos que todo el sector está por encima de esos números, porque presentamos declaraciones juradas todos los meses en las que exponemos los datos. Considero que hoy estamos cumpliendo con la ley de contratación local.

¿Cuántas mujeres trabajan en el sector?

Actualmente estamos cerca del 20%. Es un número que nos gustaría mejorar. Hemos tenido picos más altos, pero está muy por encima de la media histórica. Todas las empresas están trabajando en ese sentido.

¿Qué lugar ocupan las prácticas laborales en la vinculación entre las empresas y las instituciones educativas?

Las empresas tenemos programas de prácticas profesionales para que los jóvenes que acaban de terminar una carrera, un terciario o un oficio puedan trabajar en las empresas mineras y adquirir experiencia directa. No tengo el número de cuántas personas están haciendo prácticas, pero todas las empresas cuentan con programas de prácticas profesionales.

¿Trabajan en un plan para incorporar la materia Minería en las escuelas de Salta?

Es un plan en el que la Cámara trabaja desde hace tiempo. Preparamos un programa de introducción a conceptos básicos de minería para estudiantes de cuarto a séptimo grado, que presentamos al Ministerio de Educación y está en análisis. La propuesta abarca conceptos de ambiente, seguridad, comunidades y operaciones, entre otros. Esperamos implementarla a la brevedad porque creemos que es fundamental que los estudiantes puedan conocer cómo funciona la actividad, cuáles son sus procesos, sus exigencias ambientales y sus aportes al desarrollo provincial.

¿Qué dificultades tienen hoy las empresas para contratar y retener trabajadores?

Hoy no tenemos ese problema, por suerte. Lo tuvimos en el pasado, cuando se produjo el pico de construcción de los tres proyectos de Ganfeng, Posco y Rio Tinto. Ahora trabajamos entre todas las empresas para ampliar la capacitación y lograr que haya más salteños preparados para ingresar a la minería. Buscamos anticiparnos a la demanda de los próximos proyectos, ampliando las oportunidades de formación para que cada vez más salteños puedan acceder a estos empleos y las empresas cuenten con los perfiles profesionales y técnicos que necesitan.

¿Cómo son los salarios y las condiciones laborales en la minería?

La minería es uno de los sectores que ofrece buenas condiciones salariales, en función de la especialización, la complejidad de las tareas y las responsabilidades que implica la actividad. Pero más allá de los ingresos, lo importante es que genera empleo formal, con posibilidades de capacitación y crecimiento profesional. Nuestro objetivo es que cada vez más salteños puedan acceder a estas oportunidades y que los beneficios del trabajo minero se reflejen también en sus familias, en las comunidades y en la economía de la provincia.

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el sector?

Los principales desafíos están vinculados con la infraestructura vial y energética. Trabajamos junto con la Provincia en la electrificación de parte de la Puna y en el mantenimiento y la pavimentación de sus rutas.

Es fundamental contar con caminos aptos para ampliar los proyectos. Cuantas más rutas tengamos, mayores serán las posibilidades de conocer, perforar y explorar la Puna de manera sustentable y responsable, con los permisos correspondientes. Explorar significa conocer los recursos disponibles, reunir información y determinar cómo desarrollar la actividad. A eso se suma el tren, clave para hacer más eficientes los procesos productivos y reducir la cantidad de camiones en las rutas, cuyo tránsito afecta a las comunidades.

También tenemos que continuar trabajando junto a la Secretaría de Minería para agilizar los procesos de evaluación y autorización ambiental, ya que el tiempo es clave para los inversores que evalúan opciones en Argentina y otros países. La decisión de invertir dependerá muchas veces de que los permisos se emitan en tiempos razonables, siempre de acuerdo a las legislaciones en materia ambiental, y de que las tasas mineras sean competitivas frente a las de otros países.

Fuente: El Tribuno