Día del Trabajador Minero, el empleo en el NOA

Este miércoles 28 de octubre se celebra el Día del Trabajador Minero, y el NOA llega a la fecha con 12.520 puestos de trabajo en la actividad, el 31,2% del empleo minero del país. Lo detalla el último informe mensual sobre empleo del sector, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Secretaría de Minería de la Nación, con datos de marzo de 2026.

La región, que el informe define con Salta, Jujuy y Catamarca, no avanza pareja. Catamarca registró una suba interanual del 21,9%, la más alta entre las provincias detalladas, por encima de San Juan (8,4%) y Santa Cruz (3,1%). Salta, en cambio, cayó 5,7%, y Jujuy tuvo una baja de 0,9% que el informe considera de estabilidad relativa.

Con esos porcentajes, un cálculo propio indica que Catamarca sumó cerca de 610 puestos en un año, más que los 491 que creó el sector en todo el país. Salta habría perdido unos 340 y Jujuy, alrededor de 30. El saldo de las tres provincias resulta positivo en aproximadamente 240 puestos, casi la mitad del aumento nacional.

Un día con historia

La fecha se instituyó para recordar la creación de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), el 28 de octubre de 1953. El homenaje llega con un sector que acumula dos subas interanuales consecutivas, según el informe, después de varios meses en baja.

Salta, a diez puestos de San Juan

En el ranking nacional, Santa Cruz lidera con 8.887 puestos y San Juan la sigue con 5.579. Salta aparece tercera con 5.569, apenas diez menos que la segunda. Más atrás se ubican Buenos Aires con 3.945, Jujuy con 3.538, Catamarca con 3.413 y Córdoba con 2.017. Esas siete provincias explican el 82,1% del empleo minero total.

Santa Cruz y San Juan acumulan juntas el 36,0%, mientras que Buenos Aires y Córdoba, de la región Pampeana, concentran el 14,9%. Buenos Aires tuvo una baja interanual de 0,8% y Córdoba una suba de 1,9%.

El país minero

En el total nacional, el empleo alcanzó los 40.141 puestos en marzo de 2026, un 1,2% más que un año antes. La diferencia equivale a 491 puestos formales directos y ubica a la minería en el 0,6% del empleo privado asalariado registrado. Según el gráfico del informe, el sector venía de 38.796 puestos en julio de 2025, de modo que desde entonces sumó 1.345.

Litio y metalíferos

Los metalíferos, el rubro con más empleo del país, llegaron a 13.026 puestos, el 32,5% del total, con una suba del 6,6% que significó 808 puestos más. Fue el mayor aumento interanual y también el que más empleo generó en términos absolutos.

El litio, cuya actividad se concentra en el NOA, ocupó a 5.382 trabajadores, el 13,4% del sector, con un crecimiento del 6,5% que representa 327 puestos nuevos.

El resto de los rubros

Los servicios y actividades relacionadas con la minería son el segundo rubro, con 9.017 puestos (22,5%) y una baja interanual de 0,9%. Las rocas de aplicación suman 5.509 (13,7%) y cayeron 5,2%. Los minerales no metalíferos tienen 3.543 (8,8%), con una baja de 3,1%. Los combustibles ocupan a 2.044 personas (5,1%), con una caída de 3,7%, y los minerales no clasificados previamente a 1.620 (4,0%), con un descenso de 4,0%.

Pocas empresas, mucho empleo

El informe contabiliza 993 empresas mineras en marzo, 57 menos que un año atrás (una baja de 5,4%), con un promedio de 40 empleados por firma. Los servicios mineros reúnen 333 empresas (33,5%), las rocas de aplicación 326 (32,8%), los minerales no clasificados 164 (16,5%) y los no metalíferos 84 (8,5%), con promedios de 27, 17, 10 y 42 empleados respectivamente.

En los rubros de mayor escala, el empleo se concentra en pocas firmas. Los metalíferos explican el 32,5% del empleo con apenas 59 empresas (5,9%), que tienen 221 empleados en promedio, y solo 12 de ellas acumulan el 82% del empleo del rubro, con 891 trabajadores cada una. En el litio hay 24 empresas (2,4%) con 224 empleados promedio, y nueve concentran el 94% de los puestos, con 562 en promedio. La producción de combustibles tiene apenas tres empresas (0,3%), con 681 empleados cada una.

Más mujeres en el sector

El empleo femenino llegó a 5.312 puestos, el 13,2% del total, con una suba interanual del 4,6% (236 más), frente a un aumento de 0,7% (255) en el empleo masculino. Entre enero y marzo de 2026, la minería generó 82 puestos para mujeres, a un promedio de 27 por mes.

Los metalíferos son el rubro que más mujeres ocupa, con 1.819 puestos (34,2% del empleo femenino y 14,0% del rubro), tras crecer 14,9%. El litio emplea a 1.108 mujeres (20,9% del empleo femenino), que representan el 20,6% de su personal, la mayor participación de todos los rubros, con un alza de 0,3%. Siguen los servicios mineros con 911 (10,1% del rubro, baja de 1,5%), los no metalíferos con 508 (14,3% del rubro, suba de 2,6%), las rocas de aplicación con 479 (8,7%, baja de 2,4%), los minerales no clasificados con 262 (16,2%, suba de 6,5%) y los combustibles con 225 (11,0%, caída de 2,6%).