Minería Sustentable
La demanda de litio destinada al almacenamiento estacionario de energía crecería alrededor de un 5% anual hasta 2030, una desaceleración significativa frente al aumento superior al 60% registrado cada año durante los últimos dos años, según las proyecciones de Benchmark Mineral Intelligence.
La consultora señala que los vehículos eléctricos ganarán peso en el consumo mundial de este mineral. Se estima que representarán el 76% de la demanda de litio en 2050, frente al 55% actual. En paralelo, las baterías concentrarían el 92% de la demanda en 2026, comparado con aproximadamente el 70% en 2020.
Aunque Benchmark anticipa una moderación en el crecimiento de la demanda de litio para almacenamiento, el despliegue de nuevos sistemas continuará. En enero, la consultora proyectó que más de 450 GWh de nueva capacidad de almacenamiento entrarían en operación durante 2026, frente a los aproximadamente 315 GWh instalados en 2025. Estas cifras corresponden a capacidad de almacenamiento y no deben confundirse con la demanda del mineral.
Benchmark estima que la demanda mundial de litio alcanzará unos 7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2050, frente a los 2,11 millones previstos para 2026. Con una capacidad promedio de 36.000 toneladas de LCE por mina, el crecimiento equivaldría a la producción de 134 nuevas minas.
De ese total, unas 44 serían necesarias únicamente para cubrir el incremento de la demanda entre 2040 y 2050. La consultora calcula que desarrollar esa capacidad requeriría más de US$ 100.000 millones en inversiones, sin considerar el aporte del reciclaje. En un escenario de mayor crecimiento del consumo, la necesidad podría aumentar al equivalente de 180 minas y más de US$ 150.000 millones.
El financiamiento será uno de los principales desafíos, debido a la volatilidad de los precios y a la competencia por capital con sectores como la inteligencia artificial, la defensa y la transición energética. Por ello, el reciclaje tendrá un papel relevante: Benchmark prevé que los materiales recuperados representen casi la mitad del suministro mundial de litio en 2050, aunque la cantidad disponible dependerá del retiro de baterías usadas y de la competitividad de los procesos de recuperación.
La distribución geográfica de la producción minera también podría cambiar. Benchmark proyecta que la participación de Australia en el suministro mundial extraído disminuirá del 29% en 2026 al 20% en 2050, mientras que China mantendría cerca del 25%.
En contraste, América del Norte podría elevar su participación del 1,7% al 13%, y Europa aumentaría desde menos del 1% hasta el 5,5%. Estas proyecciones reflejan la posible expansión de nuevas regiones productoras para responder al crecimiento de la demanda global.
Fuente: Rumbo Minero
