En Mariana ya inició el llenado de piletas de evaporación, ¿cuál será el producto final y así como la capacidad de producción?

Luego de un excelente trabajo entre todas las áreas de la empresa, en diciembre del 2022 se comenzó el llenado de las piletas de evaporación en el proyecto Mariana.

Este proyecto se divide en dos etapas; la primera etapa es en el salar de Llullaillaco en donde a través de un proceso convencional de evaporación y dos plantas industriales se obtendrá una salmuera purificada con gran contenido de litio. La segunda etapa se llevará a cabo en el Parque Industrial de General Güemes, en donde se obtendrá Cloruro de Litio grado batería. La capacidad de la planta será de 20.000 T/año.

¿A cuánto asciende el CAPEX de Mariana, así como la cantidad de personas empleadas?

El CAPEX estimado para Mariana es de US$640 millones. Actualmente contamos con 244 personas como empleados directos y 1.100 empleados indirectos; estimamos que en régimen y funcionamiento normal del proyecto el personal directo será de 86 empleados en Güemes y 340 en Mariana.

En este sentido, ¿se puede establecer alguna fecha de inicio de producción?

Si bien diversas condiciones y situaciones pueden afectar el inicio de la producción, estimamos que comenzaremos a obtener las primeras toneladas de cloruro de litio entre septiembre y octubre del 2024.

¿Qué tipo de energía se utilizará en Mariana?

En el proyecto Mariana, en la zona del salar, casi el 100% de la energía provendrá de un parque solar que se está instalando.

Este es un parque de 120 MW con baterías de soporte para poder operar las 24 horas del día.

Por otra parte, ¿qué tareas han desarrollado en Pozuelos Pastos Grandes (PPG) luego de la compra a Litica Resources?

Desde la compra de PPG se está trabajando en diferentes frentes. Por un lado, estamos avanzando con el Estudio de Factibilidad de 50.000 T/año de Carbonato de Litio.

Estamos también poniendo en condiciones la planta piloto que se había montado y estamos obteniendo una producción de Carbonato de Litio grado técnico. Esperamos poder aumentar esta producción en breve.

Se continúa trabajando en la exploración para poder realizar una actualización de los recursos y definir correctamente el campo de bombeo para el proceso.

También se están desarrollando todos los estudios preliminares de ingeniería como topografía, geotecnia, resistividad para dar sustento al proyecto.

Finalmente, hemos comenzado a trabajar con la ingeniería básica y de detalle del proceso para en el corto plazo dar inicio a la ingeniaría general pensando en un pronto comienzo de construcción.

¿Qué planes poseen para PPG en este año?

Los planes para este año son concluir todos los estudios preliminares y avanzar con la renovación del EIA (Estudio de Impacto Ambiental). Además, se espera avanzar fuertemente con la instalación del campamento de construcción.

También, se hará fuerte enfoque en avanzar con la exploración de salmuera y realizar los balances hidrológicos correspondientes.

Finalmente, se hará hincapié en desarrollar toda la ingeniería necesaria para comenzar la construcción del sistema de piletas de evaporación y compra de equipos para las plantas industriales.

Al trabajar en diferentes proyectos, ¿a qué conclusiones arriban en cuanto a Desarrollo de Recursos Humanos, así como de proveedores?

En estos años, a medida que avanzábamos en nuestros proyectos, nos dimos cuenta de que uno de los mayores problemas es la falta de personal calificado. No solo por los proyectos que está llevando a cabo Ganfeng, sino también por el gran auge de los proyectos mineros en esta área. Claro está que esto nos lleva a pensar en términos de sociedad y en la necesidad de generar oportunidades de capacitación y mejora.

Lo mismo ocurre con los proveedores. En esta zona, son pocos los grandes proveedores que pueden cumplir con las exigencias de proyectos tan grandes. Suministrar los equipos y materiales a tiempo es todo un desafío. Además, ellos también se enfrentan al problema de la escasez de personal cualificado. 

Como empresa debemos acompañar el crecimiento de la región impulsando el desarrollo de las personas para que puedan despeñarse en distintos ámbitos y posiciones. Debemos también impulsar a la industria regional y nacional. Pero no es solo la compañía la que debe propulsar esto sino la sociedad como un todo, desde los organismos gubernamentales hasta cada persona. Es un desafío y una necesidad colectiva.

Fuente: Panorama Minero