Por Pablo Ferrer

Salta alcanzó exportaciones mineras por 290 millones de dólares en los datos acumulados entre enero y noviembre de 2024, lo que significó un crecimiento interanual del 8,6% respecto a los US$267 millones exportados en el mismo periodo de 2023, de acuerdo a un reciente informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera. El grueso de las ventas al exterior de la provincia en este rubro tiene que ver con el oro producido en la mina Lindero y en una muy pequeña proporción corresponde a los boratos.

La suba en los precios internacionales del oro que se registraron a lo largo del año pasado impactaron directamente en la mejora de los montos de la recaudación del yacimiento aurífero salteño, lo que compensó la merma en el rendimiento productivo que tuvo la planta durante el primer semestre de 2024. Ese descenso, por cierto, estaba estipulado dentro de los parámetros técnicos de la empresa canadiense Fortuna Mining, a cargo del proyecto mediante la subsidiaria Mansfield.

Según el estudio del organismo de Nación, en noviembre pasado, las exportaciones mineras de Salta representaron el 60,4% del total de las ventas al exterior de la provincia, una mejora sustancial respecto al 29,9% registrado en noviembre de 2023. En el acumulado de los 11 meses, el sector minero explicó en ese periodo de 2024 el 39,3% de las exportaciones totales de la provincia, frente al 35% de iguales meses de 2023.

En contexto

A nivel nacional, las exportaciones mineras acumuladas hasta noviembre de 2024 alcanzaron los 4.115 millones de dólares, lo que representó un incremento del 15% en comparación con los 3.554 millones del mismo periodo de 2023.

Cinco provincias concentran el 98,5% de las exportaciones mineras del país: Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca; en ese orden de relevancia de acuerdo al volumen de ventas.

Santa Cruz lideró con exportaciones acumuladas de US$1.560 millones, un 8,1% más que en 2023. Por su parte, San Juan registró un incremento interanual del 60,2%, alcanzando los US$1.296 millones en 2024.

Las provincias mineral del NOA (Catamarca, Jujuy y Salta) mostraron en conjunto una leve disminución del 5,4% en sus exportaciones acumuladas, atribuido a la volatilidad de los precios internacionales del litio.

Lo que viene

Más allá de la caída de los precios del litio, Salta inaugurará en 2025 las exportaciones de ese mineral con la producción del proyecto Centenario Ratones, a cargo de la empresa Eramet. Pocos días antes de Navidad, la minera francesa anunció que entregó su primera producción de carbonato de litio. La planta tiene una capacidad de fabricación de 24 mil toneladas de ese producto por año.

Lo mismo pasará en breve con la planta de 3 mil toneladas de carbonato de litio que está a punto de terminar de construir la multinacional Rio Tinto en el salar salteño Rincón.

En tanto, la compañía surcoreana Posco ya concluyó el año pasado su planta de producción de hidróxido de litio en General Güemes, con una capacidad de 25 mil toneladas anuales. Y tiene en construcción otra planta en el salar del Hombre Muerto, en límite con Catamarca, para producir 25 mil toneladas de carbonato de litio por año, que está previsto su arranque también en 2025.

Asimismo, el proyecto Mariana, a cargo de la empresa china Ganfeng Lithium, comenzará a producir este año, según lo anunciado, en sus instalaciones del Salar de Llullaillaco, a 95 kilómetros de Tolar Grande, con una capacidad de 20 mil toneladas de carbonato de litio anuales.

Fuente: El Tribuno