Este análisis completará los primeros estudios sobre impactos acumulativos en aspectos hidrogeológicos de la cuenca del río Los Patos de los años 2019 y 2021 llevados a cabo por el Consejo Federal de Inversiones (Estudio Hidrogeológico Cuenca Río De Los Patos - Salar Del Hombre Muerto – 1ª y 2ª Etapa -CFI, 2019 y 2021), que sirven de insumo para el estudio general que ahora se desarrolla y que tiene un plazo de ejecución de seis meses. El nuevo proyecto también es financiado por CFI, para lo cual se firmó un contrato el 28 de septiembre pasado.

Para abordar este estudio integral, se transitó una primera etapa de búsqueda de antecedentes, casos de estudio, opiniones de profesionales, académicos, integrantes de proyectos de investigación, se consultó al CONICET, fundaciones y equipos de trabajo de técnicas ambientales, para abordar una metodología aplicable; como así también se evaluó la información de los estudios de impacto ambiental de los proyectos mineros emplazados en la cuenca Salar del Hombre Muerto (uno en producción, dos en construcción, uno en proceso de evaluación y uno en exploración), los monitoreos ambientales (de las empresas y del Ministerio de Minería) y los programas de control ambiental, entre otros.

En una segunda instancia, se convocó a profesionales externos y locales, para el abordaje del trabajo, y finalmente se formó un equipo encabezado por la consultora catamarqueña LIPAT SAS, constituida por un 70 % de profesionales y técnicos locales y expertos invitados.

La propuesta tiene dos ejes de trabajo: uno metodológico y de coordinación; y otro sobre aspectos de participación ciudadana, a cargo de los profesionales Adriana Medina y Roberto Lencina, respectivamente. E incluye talleres participativos que ya se realizaron en la Villa de Antofagasta de la Sierra y en Ciénaga Redonda durante el mes de octubre; un panel de expertos que se llevará a cabo en la ciudad Capital y la entrega del informe y conclusiones al Ministerio de Minería y el CFI.

El instrumento de planificación resultante, posibilitará el seguimiento constante del comportamiento del sistema, permitiendo regular los efectos acumulativos, bajo la premisa de la sustentabilidad de los componentes ambientales relevantes, particularmente los del recurso hídrico.

Sobre el EGIA

Conceptualmente, el Estudio y Gestión del Impacto Acumulativo (EGIA) se aplica cuando los impactos puedan derivarse de efectos sucesivos, incrementales o combinados, de uno o varios emprendimientos existentes. Este tipo de evaluación es particularmente importante en cuencas hidrográficas, ya que permite considerar el impacto de cada proyecto en conjunción con los usos de agua del ecosistema y de comunidades locales. Y permite realizar un riguroso y completo análisis sobre el tipo de impactos previsibles, las formas de minimizarlos o evitarlos, el plan de gestión de los efectos adversos identificados, en el marco de un proceso participativo social permanente.

Constituye una herramienta de planificación del territorio para prevención y uso racional, por lo que la información sobre aspectos ecológicos, económicos, sociales y culturales, como la participación pública son elementos fundamentales en su realización.

En este caso puntual del estudio sobre la subcuenca río Los Patos, se espera que permita definir criterios, lineamientos y un conjunto de recomendaciones metodológicas para abordar la evaluación de impactos acumulativos y su monitoreo en el contexto de las políticas ambientales mineras impulsadas por el Gobierno de Catamarca, a través del Ministerio de Minería.

Escasos antecedentes

Cabe aclarar que el análisis de Impactos Acumulativos es una asignatura pendiente en Latinoamérica, donde existe una marcada tendencia en realizar evaluaciones específicas de los proyectos o actividades, en lugar de un análisis de impactos globales que un grupo de proyectos puede causar en una región en particular.

Si bien se aunaron esfuerzos para incorporar recomendaciones en materia de impactos, existen brechas para su aplicación efectiva debido a la ambigüedad del concepto, la carencia de normativa y de herramientas locales precisas.

Para avanzar, se tomó en cuenta la “Guía Práctica para la Evaluación y Gestión de Impactos Acumulativos en América Latina y El Caribe” (BID Invest, 2023) que adopta los conceptos y metodologías propuestos por el IFC, como el estado de los Componentes Ambientales y Sociales Valorados (VEC por su sigla en inglés); e introduce el concepto de “gestión adaptativa” para abordar las incertidumbres que los impactos acumulativos pueden presentar. En esta guía, además, se indica que “el proceso de EGIA está en continua evolución y no existe una práctica única aceptada a nivel mundial”.

Es decir que no existe una única herramienta para realizar una EGIA. La combinación óptima de herramientas depende, entre otros factores, de la naturaleza del problema, de la índole de los VEC, de la finalidad del análisis, del acceso a los datos y de su calidad, de la disponibilidad de recursos, de las preferencias de la comunidad y del tipo de impactos que se vayan a abordar.

Fuente: Gobierno de Catamarca