AXEL MANCINI

El evento abordó los pasos a seguir para consolidar una política que garantice una producción sostenible y competitiva en los próximos años, además de su impacto en los ingresos fiscales y el desarrollo local.

Benavente destacó la importancia del litio no solo como recurso estratégico para la transición energética, sino también como un motor crucial para el crecimiento económico del país. “El aumento de la producción de litio es una energía importante para los ingresos fiscales y para el financiamiento de los gastos que enfrentamos”, afirmó.

Según sus estimaciones, la producción del Salar de Atacama podría incrementarse en un 50% para 2030 gracias a innovaciones tecnológicas que optimizan los flujos de salmuera y aumentan la eficiencia de extracción.

Uno de los puntos centrales de la exposición fue la necesidad de balancear el crecimiento de la industria del litio con las demandas de las comunidades y las exigencias ambientales. Al respecto, Benavente fue claro en señalar que las dificultades regulatorias y los permisos ambientales son algunos de los mayores desafíos.

“Parte de la respuesta tiene que ver con los tiempos necesarios para cumplir con la normativa ambiental y las consultas indígenas”, explicó, enfatizando la importancia de las consultas en la planificación de nuevos proyectos.

Por otra parte, Benavente también subrayó la necesidad de que las empresas que operan en la región contribuyan al desarrollo local.

“Dentro de las cláusulas contractuales sí hay asignaciones directas de recursos a las gobernaciones regionales y a tres comunas aledañas: San Pedro, Calama y María Elena”, detalló el funcionario, haciendo hincapié en que esta distribución de ingresos permite que los beneficios del litio se compartan en las zonas de influencia de la actividad extractiva.

José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO)

EL ROL DE MARICUNGA Y LOS DERECHOS MINEROS EN SALARES ESTRATÉGICOS

Benavente abordó el caso específico del Salar de Maricunga, considerado como un “salar estratégico”.

Explicó que Codelco será el encargado de liderar este proyecto y que el Estado chileno tendrá un control mayoritario de al menos el 50,1% en la propiedad. Esta designación busca fortalecer el papel de Chile en el mercado global de litio, pero también asegura que el proyecto se desarrolle bajo estrictos criterios ambientales y sociales.

Asimismo, se refirió a los derechos mineros ya constituidos en otros salares, mencionando que los concesionarios actuales tienen hasta el 31 de diciembre para manifestar interés en la explotación de los mismos, siempre y cuando concentren más del 80% de la propiedad.

Según Benavente, “aquellos concesionarios interesados deben demostrar su capacidad financiera y técnica para llevar a cabo los proyectos”, además de cumplir con los estándares ambientales y sociales requeridos.

ENERGÍAS RENOVABLES Y TECNOLOGÍA VERDE EN LA PRODUCCIÓN DE LITIO

La transición hacia tecnologías más limpias y sostenibles fue otro de los temas clave. Benavente remarcó que los contratos de explotación del litio contemplan el uso de energías renovables y mejoras tecnológicas para reducir el impacto ambiental.

“No solo hablamos de extracción directa, sino de tecnologías que utilicen energías verdes y que aprovechen las condiciones de alta radiación en el norte del país”, comentó. Esta política responde al compromiso del gobierno chileno con la sostenibilidad, asegurando que los nuevos proyectos de litio minimicen su huella ecológica.

PERSPECTIVAS FUTURAS: EXPANSIÓN Y NUEVAS LICITACIONES

En cuanto al futuro, Benavente anticipó que la administración actual planea finalizar las adjudicaciones de derechos de explotación en varios salares para septiembre del próximo año. Sin embargo, dejó abierta la puerta a que futuras administraciones amplíen las licitaciones a otros salares no protegidos.

“Por lo menos de esta administración, no vamos a hacer más llamados, pero esto no significa que la siguiente no pueda explorar otras oportunidades”, señaló, planteando así una visión de largo plazo para el desarrollo de la industria del litio en Chile.

Con una proyección de incremento en la producción de hasta el 50% para 2030 y un enfoque en sostenibilidad, el gobierno chileno busca posicionarse como un líder en la industria del litio, afrontando desafíos ambientales y sociales en un mercado cada vez más competitivo.

YOUTUBE: SEMINARIO CLAPES UC | "ESTRATEGIA NACIONAL DEL LITIO: ¿ESTAMOS A TIEMPO?"

Fuente: Mining Press