Otro de los focos a los que se le dio espacio durante la octava versión del Foro del Litio estuvo relacionado al “Desarrollo de la industria en Chile y Argentina: Desafios y Oportunidades”, el cual estuvo a cargo de Juan Esteban Fuentes, director Asociado en Benchmark Minerals Intelligence.

Producción

El ejecutivo detalló que la producción en 2015 era de 172kt LCE. Chile y Argentina concentraban el 47% de la producción mundial.

A nivel global existían unas 20 faenas. 3 de las 4 más grandes estaban en Chile y Argentina. Chile, con 2 operaciones con 63 k tons LCE. Y Argentina, 2 operaciones con 19,5k tons LCE».
 
A ello, Fuentes destacó que «diez años más tarde, la producción mundial en 2024 crece 5X llegando a 1.1m tons LCE. Chile y Argentina bajan su importancia a 27% de la producción mundial. Las operaciones más grandes siguen estando en Chile pero Australia tiene 4 sobre 50kt LCE. China representa el 22% de la producción mundial y aparecen otros países en el mapa».

Chile y Argentina

Del mismo modo, el ejecutivo de Benchmark Minerals Intelligence, expuso un comparativo entre Argentina y Chile, exhibiendo que Argentina construyó 6 faenas en el periodo 2015-2024, agregando más de 35kt LCE, y Faenas operativas también incrementaron su producción hasta 38kt LCE (…) Por el lado de Chile, su producción aumentó en faenas existentes y la cartera de proyectos greenfield continuó creciendo pero ninguno ha sido llevado a producción».

En términos competitivos, Fuentes mostró que a nivel de C3, Chile y Argentina han sido capaces de mantenerse en el primer cuartil de costos de la industria (2024).

Proyección

En este contexto, el representante de Benchmark Minerals Intelligence afirmó que «si vemos a la industria en 2034, estimamos que la producción debiera crecer de 1,1millones de toneladas a 2.6 millones de toneladas».

Además, precisó «si vemos los proyectos, Chile tiene 19 proyectos en carpeta, 5 proyectos podrían comenzar a producir en 2030 (…) El desarrollo de proyectos en Chile depende fuertemente de lo que suceda con los procesos de CEOL»

Resumen:

• La industria ha crecido exponencialmente en la última década, pasando de 20 operaciones a 80 actualmente (boom de precios incluido)
• Chile y Argentina han desarrollado su industria del litio de distintas maneras producto de las regulaciones existentes
• Las restricciones presentes en Chile han facilitado que las inversiones en Argentina se hayan materializado
• Chile al ser un país minero cuenta con más ventajas que Argentina (tipo de cambio, importanción de equipos y maquinaria, estabilidad política)
• Si los CEOL no se llevan a cabo (debemos recordar que han existido dos procesos que no han llegado a puerto) es difícil que la producción en Chile siga creciendo al ritmo de los últimos 10 años
• Demanda en constante evolución y nivel de precios pone presión adicional a proyectos futuros
• En los próximos 10 años, la industria requiere de una gran cantidad de recursos en nuevos proyectos de litio. De acuerdo a nuestras proyecciones 130 proyectos estarían iniciando producción hacia el año 2034 sumando 1 millón de toneladas.

Fuente: mch.cl