La planta de Eramet, inaugurada hace menos de un mes en Centenario Ratones, estará plenamente operativa en noviembre de 2024 y tendrá una capacidad de producción de 24.000 toneladas anuales de carbonato de litio para baterías. La inversión total en esta planta es de aproximadamente US$ 870 millones, de los cuales US$ 515 millones serán financiados por Tsingshan.

El costo en efectivo estimado para la producción de litio se ubicará entre US$ 4.500 y US$ 5.000 por tonelada LCE, con un EBITDA anual proyectado entre US$ 210 y US$ 315 millones, basado en un escenario de precios de largo plazo entre US$ 15.000 y US$ 20.000 por tonelada LCE.

El directorio de Eramet aprobó provisionalmente la inversión en una segunda planta en Centenario, que añadiría 30.000 toneladas LCE adicionales por año, sujeta a la obtención de permisos de construcción y a la implementación de un nuevo régimen fiscal de inversión en Argentina.

"Acabamos de alcanzar un hito en nuestro desarrollo de metales para la transición energética con la puesta en marcha de nuestra primera planta de litio en Argentina. La producción comenzará en noviembre y este motor de crecimiento contribuirá plenamente a los resultados a partir de 2025", explicó la presidenta y directora general del grupo francés Eramet, Christel Bories.

LOS RESULTADOS DEL SEMESTRE

En su balance, la empresa reportó  un aumento del 33% en la producción de mineral de manganeso y arenas minerales, y un incremento del 40% en la producción de mineral de níquel en Indonesia, a pesar de una reducción del 20% en los volúmenes vendidos debido a la falta de permisos para la venta de saprolita de baja calidad.

El EBITDA ajustado del grupo alcanzó los 247 millones de euros, lo que representa una disminución del 27% en comparación con el primer semestre de 2023. Este descenso se debe principalmente a un efecto negativo en los precios, aunque el rendimiento intrínseco fue positivo.

El resultado neto del grupo fue negativo en 41 millones de euros, incluyendo una pérdida de 72 millones de euros atribuida a la participación en SLN (Société Le Nickel, su filial histórica en Nueva Caledonia).

"Logramos un buen desempeño operativo en el primer semestre del año, con condiciones operativas normales en Gabón y un fuerte crecimiento de la producción en Indonesia. Nuestro progreso intrínseco nos permitió hacer frente a un entorno de precios difícil y seguir invirtiendo en el crecimiento futuro del Grupo, con un impacto limitado en la deuda neta", explicó Christel Bories, presidenta y directora general de Eramet.

El flujo de caja libre fue negativo debido al crecimiento continuo de la inversión en capital, con un ligero aumento en la deuda neta a 711 millones de euros y un apalancamiento ajustado de 1x. La empresa ha extendido el vencimiento de su deuda por un año.

Finalmente, se revisó a la baja el plan de inversión de capital para 2024 a entre 550 y 600 millones de euros, financiados por el grupo. Se espera que el desempeño financiero en el segundo semestre sea significativamente mejor que en el primero, apoyado por la estacionalidad favorable y el escenario de precios. El EBITDA ajustado para el año podría situarse entre 1.200 y 1.300 millones de euros.

"Abordamos el segundo semestre del año en un contexto de estacionalidad favorable para nuestras actividades, combinado con un fuerte aumento de los precios del mineral de manganeso. Esto nos hace tener especial confianza en que nuestro desempeño financiero mejorará muy fuertemente de aquí a fin de año", completó la directiva.

Fuente: Mining Press