POR ERIC NESICH

La demanda de litio, un mineral esencial para las baterías, continuará aumentando, respaldada por una amplia aceptación de vehículos eléctricos, aunque se prevé que el valor del metal sea inestable, afirman desde la minera Rio Tinto, según el director general Jakob Stausholm,

A pesar de ello, Stausholm afirmó que Rio evitará realizar adquisiciones significativas para expandir su negocio de litio y, en su lugar, buscará maneras de mejorar la tecnología de extracción de este mineral.

Rio Tinto, es uno de los principales productores mundiales de mineral de hierro y una de las pocas grandes compañías mineras que están apostando por el litio, incluso cuando otras como BHP se mantienen al margen de invertir en este metal, que se utiliza en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.

La disminución de la demanda de vehículos eléctricos ha provocado una caída en los precios del litio. Esto ha obligado a muchos productores a reducir la producción y recortar puestos de trabajo.

"Hemos adoptado una perspectiva constante de que los precios de los materiales de las baterías serán volátiles", comentó Stausholm durante la conferencia anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC) en Toronto. 

La PDAC, que se lleva a cabo de domingo a miércoles, es una de las reuniones más importantes del mundo para empresas mineras y sus inversores. 

"Sería ideal necesitar más capacidad de batería, por lo que no se trata solo de baterías para vehículos eléctricos, sino también de baterías estacionarias. Por lo tanto, el mundo requerirá más baterías, de eso no tengo ninguna duda. Y por consiguiente, se necesitará más litio", agregó Stausholm. 

Rio Tinto está desarrollando el proyecto Rincón, una mina de litio y salmuera en Argentina donde planea establecer una planta de carbonato de litio para baterías con una capacidad anual de 3.000 toneladas. Se espera que la producción comience a fines de 2024. 

Argentina alberga la mayor proporción de recursos de litio en salares del mundo. 

La empresa también es propietaria del proyecto de litio Jadar en Serbia, el cual actualmente está en disputa después de que Serbia revocara la licencia del proyecto en 2022 debido a preocupaciones medioambientales.

Stausholm había mencionado previamente en la conferencia PDAC que la inflación en los países occidentales se moderará este año, lo que debería ayudar a las empresas a estabilizar los costos.

Fuente: dolarhoy.com