Mirá como se distribuyen en el resto del país, Salta tiene dos proyectos en construcción, tres en evaluación económica preliminar, diez en exploración avanzada y dos en factibilidad. Los datos se desprenden del Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (Siacam).

Le sigue Catamarca con 14 proyectos en cartera: uno en operación, dos en construcción, ocho en exploración avanzada, dos en evaluación económica preliminar y uno en prefactibilidad. En el límite con Salta tienen un proyecto en etapa de construcción (Sal de Oro).

Jujuy, por su parte, cuenta con seis proyectos en marcha: uno en construcción, uno en exploración avanzada, dos en prefactibilidad y dos en producción. La última provincia en el ranking es San Juan, que tiene a con un proyecto en etapa de exploración avanzada.

Los tres proyectos en etapa de producción de carbonato de litio (LCE) en el país son: Fénix, que se puso en operación en 1998 en el Salar de Hombre Muerto, de la empresa Livent en Catamarca. El segundo fue el Salar de Olaroz de Sales de Jujuy y Allkem, que produce desde 2018.

En junio se sumó la de Olaroz Cauchari, también en la provincia de Jujuy, de la firma Exar. Puede producir hasta 40.000 toneladas de carbonato de litio, pero aún no lo hace a plena capacidad. Es la más grande del país en operación.

Los dos proyectos en operación más antiguos buscan expandir sus capacidades. Sales de Jujuy aumentará 25.000 toneladas, mientras que Livent, en cada una de sus dos fases de expansión, sumará 20.000 toneladas.

Como se mencionó arriba, son cinco las iniciativas en construcción. Tres de ellos se ubican en Salta: el proyecto Centenario Ratones, de la francesa Eramet en asociación con la china Tsingshan, con una capacidad de 24.000 toneladas de LCE; el proyecto Mariana, de la firma china Ganfeng Lithium, con una producción anual estimada de 10.000 toneladas de LCE.

Se les suma el proyecto Sal de Oro, de la empresa surcoreana Posco, que ya inició la segunda fase de construcción y se gestiona de forma bi-provincial entre Salta y Catamarca.

La segunda provincia con proyectos en construcción es Catamarca: tiene en marcha Sal de Vida, de la firma Allkem, que tiene una capacidad instalada de 25.000 toneladas de carbonato de litio y Tres Quebradas, de la china Zijin Mining, con una producción de 20.000 toneladas del mismo producto.

Según datos de la secretaría de Energía, Argentina exporta unas 34.000 de toneladas de carbonato de litio. En 2025 está previsto que el país alcance las 200.000 de toneladas de LCE de la mano de los proyectos en marcha.

Fuente: El Esquiú