Minería Sustentable
Las exportaciones mineras de metales y litio de Argentina sumaron unos USD 4.650 millones en el primer semestre de 2026, con el oro como principal producto y un litio cuyas ventas casi se triplicaron.
La información está reunida en el Compendio Estadístico de la Actividad Minera Metalífera y Compuestos de Litio, que lleva fecha de noviembre y fue elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, de la Secretaría de Minería de la Nación. Las cifras de ventas externas se basan en registros de Aduana.
El oro aportó USD 2.921 millones, un 52,0% más que un año antes. El litio facturó USD 1.115 millones, con una suba interanual de 190,1%, y la plata USD 580 millones, con 94,1% más. El cobre quedó muy atrás, con USD 33,4 millones, aunque el compendio le asigna perspectivas de crecimiento por los proyectos que están en etapas avanzadas.
Los compradores
Suiza concentra unos USD 1.520 millones de las ventas de oro, por su rol de centro mundial de refinación y comercialización de metales preciosos. Le siguen China, con USD 1.191 millones, Estados Unidos, con USD 778 millones, y Canadá, con USD 377 millones. Entre Suiza, China y Estados Unidos reúnen cerca de USD 3.490 millones, es decir tres de cada cuatro dólares exportados.
En el caso del litio, los principales destinos son China, Corea del Sur y Estados Unidos. El informe destaca además la presencia de Alemania, Bélgica, Japón y Canadá, que refleja una demanda cada vez más diversificada.
El peso del noroeste
Santa Cruz encabeza las ventas externas con el 39,5% del total y San Juan la sigue con el 22,9%, de modo que ambas explican más del 62%. Detrás aparece el noroeste, impulsado por el litio. Jujuy aportó el 17,9%, Salta el 10,5% y Catamarca el 7,5%, lo que suma 35,9% para las tres provincias. El resto del país concentró apenas el 1,7%.
Para Salta, la minería representa el 63,9% de sus exportaciones totales, el porcentaje más bajo entre las cinco provincias mineras del informe. Catamarca depende en un 95,9%, mientras que Santa Cruz, Jujuy y San Juan se ubican entre el 88,5% y el 88,8%.
Lo que se produjo
La producción de 2025 ayuda a entender ese mapa. El país obtuvo 1,2 millones de onzas de oro en 15 proyectos, con Santa Cruz al frente y San Juan en segundo lugar. La plata alcanzó 22,36 millones de onzas, en su mayoría como subproducto de las minas de oro, y el litio llegó a unas 120.000 toneladas de carbonato equivalente (LCE), un 62% más que en 2024. Olaroz y Cauchari-Olaroz colocan a Jujuy como primera productora, seguida por Catamarca. Además se produjeron 24.556 toneladas de plomo y 4.995 de zinc, mientras que el cobre es marginal, con Martín Bronce como único proyecto donde es el mineral principal.
Los precios
El carbonato de litio promedió USD 21.075 por tonelada en junio, un 160,2% más que un año antes pero 11,5% menos que en mayo. El compendio atribuye la recuperación desde los mínimos de 2025 al avance de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, a la reposición de inventarios y a restricciones temporales de oferta en China, Australia y Zimbabue.
El oro cerró junio en USD 4.228 la onza, con una suba interanual de 26,1% y una caída de 7,8% en el mes, tras un arranque de año muy alto. La plata promedió USD 66,7, un 85,3% más que en junio de 2025, luego de un pico cercano a los USD 120 en enero. El cobre se ubicó en USD 13.552 la tonelada, 37,8% por encima de un año atrás, y el zinc subió 33,3%. El plomo fue el único con baja interanual, de 1,4%.
Proyectos y RIGI
La cartera relevada suma 63 proyectos, de los cuales 27 están en producción (43%) y 36 en etapas previas. Entre estos últimos, 22 corresponden a construcción, factibilidad y prefactibilidad, y otros 14 a evaluación económica preliminar. Entre las novedades salteñas del semestre figuran el informe técnico NI 43-101 de Taca Taca, los resultados de prefactibilidad y la estimación inicial de reservas de Río Grande Sur, ambos en febrero, y el estudio de factibilidad de Diablillos, presentado en junio y compartido con Catamarca.
Hasta agosto, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó 12 proyectos mineros, seis de litio, tres de cobre, dos de oro y uno de plata. Catamarca y San Juan concentran la mayoría, con cinco y cuatro iniciativas. Salta figura con Rincón y comparte con Catamarca Diablillos y Sal de Oro II. El Decreto 105/2026 prorrogó por un año el plazo para adherir, que vence el 8 de julio de 2027.
Normas y obras
El Decreto 566/2026, vigente desde el 1 de julio, dispuso la eliminación progresiva hasta junio de 2027 de los derechos de exportación para más de 1.000 posiciones arancelarias. Según el relevamiento, el cobre queda con alícuota del 0%, mientras que la plata y el litio mantienen el 4,5%. En paralelo, el Decreto 482/2026 reemplazó el anexo reglamentario de la Ley 24.196 de inversiones mineras, con declaración jurada en lugar de autorizaciones previas de importación y Seguro Ambiental Obligatorio. La Ley 27.804 redefinió la protección de glaciares y atribuyó a las provincias la determinación de las geoformas alcanzadas, y mantiene la prohibición de minería en las áreas protegidas.
En infraestructura, el Ministerio de Economía convocó el 20 de agosto la licitación de las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza de Belgrano Cargas, y el 24 de agosto adjudicó los ocho tramos de la Etapa III de la Red Federal de Concesiones, entre ellos los de Cuyo, Centro Norte y Noroeste.
