Minería Sustentable
Eramet planea solicitar su inclusión en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para la primera ampliación de Centenario-Ratones, el proyecto de litio que la compañía opera en Salta.
La información fue dada a conocer por la empresa en un comunicado de prensa fechado en París el 1 de octubre de 2026. El anuncio se produjo en el marco de una reunión entre la presidenta y CEO del grupo, Christel Bories, y el presidente Javier Milei durante la Argentina Week en la capital francesa.
La expansión contemplada es un proyecto brownfield, es decir, sobre una operación ya existente. Sumaría 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (11 kt LCE) a la capacidad nominal actual de 24.000 toneladas. De concretarse, la capacidad nominal total llegaría a 35.000 toneladas anuales.
La inversión adicional proyectada ronda los US$350 millones y está sujeta a la decisión final de inversión, que según la compañía podría tomarse hasta fines de 2027. Eramet indicó que el desembolso se financiaría en parte con el flujo de caja que genera la planta actual. Los estudios de ingeniería de detalle están en marcha.
La empresa informó además que completó el estudio de prefactibilidad del proyecto, cuyos planes de expansión había anunciado en julio. Según el comunicado, el diseño apunta a una menor intensidad de capital y a reforzar la posición de la operación en el primer cuartil de la curva global de costos de la industria del litio.
El RIGI ofrece incentivos tributarios, aduaneros y cambiarios, además de estabilidad regulatoria por 30 años. Eramet afirmó que, al buscar su inclusión, pretende alinear la próxima etapa de Centenario-Ratones con los esfuerzos del país por atraer inversiones y desarrollar su industria del litio.
Se trata de una intención de adhesión. El comunicado no precisa en qué fecha presentará la solicitud ni plantea plazos de aprobación, de construcción o de puesta en marcha de la ampliación. Tampoco informa cifras de empleo.
La planta comenzó su etapa de aceleración de producción (ramp-up) a mediados de 2025. En junio de 2026, aproximadamente un año después del arranque, alcanzó el 90% de su capacidad nominal, en línea con el plan de desarrollo del proyecto. Eramet prevé llegar a un nivel cercano al 100% hacia fines de 2026.
La compañía sostiene que Centenario-Ratones es la primera instalación de extracción directa de litio (DLE) de nueva generación que opera a escala industrial fuera de China. La inversión total en la primera planta de 24.000 toneladas fue de unos US$950 millones, lo que según la empresa la convierte en una de las mayores inversiones industriales francesas en Argentina y a Eramet en la primera empresa europea en producir litio a escala industrial.
Más allá de esta primera ampliación, Eramet desarrolla un plan integral de vida del activo para el salar. La empresa le atribuye recursos minerales drenables superiores a 15 millones de toneladas de LCE (15 Mt LCE), condiciones geológicas favorables y acceso asegurado a recursos de agua dulce.
Eramet desarrolla actividades de litio en Argentina desde 2011 y descubrió el salar Centenario-Ratones en 2012. La empresa lo ubica entre los más prometedores del llamado Triángulo del Litio.
En el comunicado, Bories sostuvo que el anuncio reafirma la ambición del grupo de seguir desarrollando una plataforma de litio «líder, sostenible y competitiva» en Argentina. Agregó que la mayor visibilidad que se está generando para los inversores de largo plazo, en particular a través del RIGI, es un factor importante para que compañías como Eramet consideren nuevas inversiones.
