Minería Sustentable
Rio Tinto Lithium sostuvo que Argentina necesita "previsibilidad y competitividad" para sostener las inversiones del sector minero. Las declaraciones fueron rescatadas por El Pregón Minero, que recogió los dichos de Ignacio Costa, Gerente General de Rio Tinto Lithium, durante su participación en el panel "El sector privado en el nuevo escenario", en el marco del Ciclo Democracia y Desarrollo realizado en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), en la jornada "Políticas Públicas para la Inversión y la Competitividad".
Costa planteó que "pareciera que, en la Argentina de hoy, la precondición para la competitividad para el lado de la minería está dada con la previsibilidad".
Sobre el horizonte de las inversiones del sector, explicó que "son de muy largo plazo" porque "la minería invierte para los próximos 30 años". En ese sentido, citó como ejemplo el proyecto en Salta, con una inversión de US$ 2.500 millones en una planta de carbonato de litio. "Sin esa certidumbre, es imposible ser competitivo. Necesitamos también bajar costos y ahí es donde se está dando un debate muy interesante en Argentina", agregó.
Respecto del empleo directo que genera la actividad, el directivo admitió que "la minería como industria genera menos empleo que otras [industrias]" y que, "en términos relativos, visto desde Buenos Aires, sí, genera muy poco". Sin embargo, planteó una mirada distinta desde la región: "Ahora voy a Salta, voy a Catamarca, voy a Jujuy, no voy a un pueblo donde hay pleno empleo minero", dijo, y remarcó que "hay que mirar las cosas desde un ángulo diferente".
Costa señaló que Rio Tinto emplea a 2.500 personas y que, aunque la cifra "no es tanto" a escala nacional, "para el NOA es un montón y te multiplica por cuatro el desarrollo de proveedores".
El gerente general ubicó a la minería junto a la agroindustria y el Oil & Gas como sectores clave para "generar divisas y apoyar a la estabilidad del país". Destacó que el fuerte de la actividad está en "la inversión de capital extranjero", ya que "los grandes proyectos mineros en Argentina los estamos haciendo empresas extranjeras", aunque aclaró que "el management es 100% argentino".
Sobre la competencia global por esos capitales, indicó que Sudamérica "no estaba en los planes de desarrollo de Rio Tinto" y que "volvió" gracias al litio y, más recientemente, al cobre. Atribuyó ese giro a que "se generaron condiciones, porque se generó el RIGI que nos da previsibilidad, que nos da certidumbre", lo que permitió instalar inversiones de gran escala "en lugares del país donde antes no había ni siquiera una fuente de empleo".
Costa también diferenció el debate público sobre minería según el territorio: no es lo mismo, dijo, "construir o recambiar una bomba de pileta en el Amba" que operar cerca de "Salinas Grandes en Jujuy, un lugar turístico muy lindo". Precisó que el proyecto de la compañía "está pasando las Salinas Grandes, yendo hacia el lado de Chile", zona que calificó como el punto donde "está la generación y el desarrollo económico".
Para cerrar, el directivo subrayó el perfil exportador del negocio: "Nuestro consumo, nuestro mercado es global, no tenemos consumo en Argentina con lo cual somos 100% exportadores".
