Minería Sustentable
El Centro de Investigación en Fisiología y Medicina de Altura (FIMEDALT), dependiente de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Antofagasta (UA), se convertirá en la única institución de Chile con capacidad para estudiar de manera integral los efectos fisiológicos de la altura en conductores que circulen por el Corredor Bioceánico del Capricornio, según informó el portal chileno Reporte Minero.
El proyecto adjudicado evaluará impactos cardiovasculares, cognitivos y en el microbioma intestinal de personas que transiten los pasos fronterizos de Jama y Sico, este último de conexión directa con la provincia de Salta.
La iniciativa responde a proyecciones del Gobierno Regional de Antofagasta que estiman que, una vez completamente integrado, el corredor —de más de 2.000 kilómetros— podría multiplicar hasta por diez su flujo vehicular actual. Ese incremento eleva el riesgo de accidentes vinculados a los desafíos fisiológicos que implica circular en altitudes extremas.
El proyecto, denominado "Prevención rutas seguras: aclimatación y salud en el Corredor Bioceánico Capricornio", tiene un presupuesto superior a los 300 millones de pesos chilenos y una duración prevista de 24 meses. Su primera etapa incluye la adquisición de un simulador de manejo integrado a una cámara hipobárica capaz de recrear las condiciones atmosféricas de ambos pasos.
El director del FIMEDALT, David Andrade Andrade, explicó que se trata del único centro del país con equipamiento capaz de reproducir las altitudes máximas de Jama y Sico: "Somos el único centro en Chile que tiene la capacidad para poder abordar la problemática, con una Cámara Hipobárica que alcanza las alturas máximas observadas en estos dos pasos".
El decano de Ciencias de la Salud de la UA, Hernán Muñoz Guerrero, señaló que la adjudicación es resultado de un trabajo sostenido del centro y destacó su impacto regional: "La adjudicación del proyecto es el resultado de un esfuerzo sostenido en el tiempo sobre los problemas asociados a la altura (...) tiene una importancia muy relevante desde el punto de vista del impacto en la región".
Además de las variables cardiovasculares y cognitivas, el estudio incorporará el análisis del microbioma intestinal, componente clave en la inmunidad y el metabolismo humano. La coordinadora del FIMEDALT, Camila Salazar Ardiles, indicó que esta línea de trabajo es aún incipiente: "Queremos estudiar cómo la altitud produce disbiosis intestinal y qué consecuencias tiene, ya que es un tema poco estudiado en altura (...) netamente con altitud no está todavía abordado del todo".
El proyecto contempla el reclutamiento de voluntarios, con especial foco en transportistas que crucen habitualmente ambos pasos. A partir de los resultados, el FIMEDALT podría certificar a conductores para reducir riesgos asociados a la hipoxia y otros efectos fisiológicos severos de la altura.
Como legado, la iniciativa dejará instalado equipamiento cognitivo, adecuación de espacios, capital humano especializado y el simulador de manejo. Según Reporte Minero, ya se propuso al Gobierno Regional que la UA actúe como entidad certificadora de personas que transiten por Jama y Sico, en una ruta considerada estratégica tanto para Chile como para el resto de la región, incluida la conexión con el norte argentino a través de Salta.
