Minería Sustentable
La Secretaría de Minería de la Nación publicó su informe mensual de precios de los principales minerales correspondiente a mayo de 2026, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, dependiente de la Subsecretaría de Desarrollo Minero. El documento, que toma como fuente al Banco Mundial, al CME Group y a Fastmarkets para el carbonato de litio, ofrece un panorama detallado del comportamiento de los mercados de oro, plata, cobre y litio, con proyecciones para los meses siguientes.
El metal precioso cerró mayo con un precio promedio de 4.587 dólares por onza troy (USD/Ozt), lo que representó una caída de 2,8% respecto a abril, aunque un crecimiento del 38,6% en términos interanuales frente a mayo de 2025. En los primeros cinco meses de 2026, el promedio acumulado alcanzó los 4.787 USD/Ozt, un 58,4% por encima del promedio del mismo período de 2025, que había sido de 3.023 USD/Ozt.
El retroceso mensual se explica, según el informe, por la apreciación del dólar estadounidense y las expectativas de una política monetaria más restrictiva por parte de la Reserva Federal, en un contexto de sólidos datos de empleo e inflación en Estados Unidos. En sentido contrario, la demanda de activos de cobertura se mantuvo activa ante la incertidumbre generada por la tregua entre Estados Unidos e Irán, mientras que la compra sostenida de bancos centrales y la persistente tensión geopolítica y energética aportaron soporte a las cotizaciones. Para los próximos meses, el informe proyecta un precio cercano al promedio de mayo.
La plata promedió en mayo los 78,0 USD/Ozt, con una suba mensual de 2,8% y un crecimiento interanual del 138,1% respecto a mayo de 2025. El acumulado de los cinco primeros meses de 2026 se ubicó en 81,2 USD/Ozt, un 152,4% por encima del promedio del mismo período de 2025, que había sido de 32,1 USD/Ozt.
El informe señala que la plata enfrenta en 2026 su sexto año consecutivo de déficit de oferta, lo que constituye un soporte estructural para su precio. Al mismo tiempo, la demanda industrial vinculada a la transición energética —paneles solares, almacenamiento y electromovilidad— ofrece un potencial adicional de crecimiento. Sin embargo, la postura restrictiva de la Reserva Federal, con rendimientos reales elevados y un dólar firme, incrementó el costo de oportunidad de mantener el metal, generando presiones a la baja. Las proyecciones apuntan a precios futuros cercanos al promedio de mayo para los próximos meses.
El cobre registró en mayo un precio promedio de 13.543 USD por tonelada (USD/tn), una suba de 4,6% respecto al mes anterior y de 42,1% en términos interanuales frente a mayo de 2025. El promedio acumulado en los primeros cinco meses de 2026 llegó a 12.997 USD/tn, un 38,9% superior al del mismo período de 2025, cuando había sido de 9.356 USD/tn.
El informe atribuye el alza a la expansión de la demanda china en sectores como redes eléctricas, electromovilidad, almacenamiento de energía, inteligencia artificial, centros de datos y manufactura tecnológica. A eso se suma el encarecimiento del ácido sulfúrico, que elevó los costos operativos de la industria cuprífera y reforzó la presión alcista. Desde el lado financiero, las expectativas de aranceles al cobre refinado en Estados Unidos continuaron presionando los niveles de inventario global, reduciendo la disponibilidad relativa en otros mercados. A diferencia del oro y la plata, las proyecciones para el cobre anticipan precios futuros superiores al promedio de mayo.
El carbonato de litio CIF Asia —precio de referencia para China, Japón y Corea del Sur— promedió en mayo los 23.816 USD por tonelada de carbonato de litio equivalente (USD/tn LCE), con un aumento mensual del 12,0% y una variación interanual del 170,6% respecto a mayo de 2025, cuando el precio había tocado un mínimo de 8.477 USD/tn LCE. El promedio de los cinco primeros meses de 2026 se ubicó en 20.640 USD/tn LCE, un 118,2% por encima del mismo período de 2025 (9.461 USD/tn LCE).
El alza respondió principalmente a factores de demanda: la inversión china en infraestructura energética y los nuevos registros de producción de vehículos eléctricos consolidaron su rol como principales soportes del mercado. Desde la oferta, el informe destaca un reinicio de la producción en Australia impulsado por los mayores precios, aunque advierte que persisten riesgos de suministro asociados a posibles interrupciones en el abastecimiento de diésel ante la continuidad del conflicto en Medio Oriente. Este escenario refuerza la percepción de un mercado global con oferta ajustada. Los precios futuros se proyectan en torno a los 22.320 USD/tn LCE para noviembre próximo y 23.500 USD/tn LCE para mayo de 2027.
| Mineral | Precio mayo 2026 | Var. mensual | Var. interanual |
|---|---|---|---|
| Oro | 4.587 USD/Ozt | -2,8% | +38,6% |
| Plata | 78,0 USD/Ozt | +2,8% | +138,1% |
| Cobre | 13.543 USD/tn | +4,6% | +42,1% |
| Carbonato de litio | 23.816 USD/tn LCE | +12,0% | +170,6% |
Fuente: Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, con base en Banco Mundial, CME Group y Fastmarkets.
