Minería Sustentable
El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó formalmente el ingreso del proyecto Vicuña, el emprendimiento cuprífero que opera el joint venture entre BHP y Lundin en la provincia de San Juan. Con un compromiso de inversión inicial de US$9.700 millones y un potencial de escalabilidad de hasta US$18.000 millones, el proyecto se convierte en la mayor apuesta de capital privado en la historia minera del país.
El anuncio fue realizado este martes por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que el proyecto «generará exportaciones por más de US$2.600 millones al año y más de 30.000 empleos directos e indirectos».
El distrito Vicuña: dos yacimientos, un solo proyecto
El área Vicuña integra los depósitos Filo del Sol y Josemaría bajo una misma unidad operativa. Según los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) presentada en febrero de este año, el complejo alcanzaría una producción promedio de 395.000 toneladas de cobre equivalente por año durante los primeros 25 años de vida útil. A esa producción se sumarán 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata anuales como subproductos, lo que diversifica el flujo de ingresos y reduce la exposición a la volatilidad del precio del cobre.
Por escala productiva, el consorcio se posiciona desde su inicio entre los cinco proyectos cupríferos más grandes del mundo.
Desarrollo por etapas
El plan constructivo prevé tres fases secuenciales. En la primera, se pondrá en marcha el yacimiento Josemaría, aprovechando la infraestructura base ya planificada. La segunda etapa incorporará los recursos de óxidos de Filo del Sol. La tercera, la más ambiciosa, apunta a la expansión sobre los sulfuros y a la construcción de la infraestructura de molienda y transporte pesado necesaria para operar a plena capacidad.
Este esquema modular, según la compañía, reduce los riesgos de la fase de arranque y alinea el ritmo de inversión con la maduración técnica del yacimiento.
Empleo y proveedores locales
El proyecto emplea actualmente a 2.421 personas en Argentina: 580 en relación de dependencia directa y 1.841 a través de empresas contratistas. El 92,6% de esa plantilla es de nacionalidad argentina, y dentro del segmento de contratación directa, más del 81% proviene de la provincia de San Juan.
La red de proveedores activos asciende a 245 empresas, de las cuales 150 —equivalentes al 61,2% del total— tienen sede en San Juan. Entre ellas se incluyen 20 firmas logísticas radicadas en el departamento de Iglesia y 130 distribuidas en el resto del territorio provincial.
Tras las críticas recientes por la contratación de una empresa china para la construcción de un campamento de alta montaña, la compañía remarcó que las firmas de capital extranjero representan menos del 4% del padrón total de proveedores.
Energía, el pendiente clave
Vicuña mantiene negociaciones con autoridades nacionales, provinciales y otras empresas para garantizar el suministro eléctrico de sus operaciones. La propuesta en discusión contempla la repotenciación de una línea existente para llevarla de 132 kV a 500 kV en el tramo entre Nueva San Juan y Rodeo, y fue objeto de una audiencia pública reciente.
A medida que el proyecto avance hacia la fase constructiva plena, la demanda de insumos críticos —energía, bienes de capital, infraestructura vial— crecerá de manera exponencial, lo que exigirá a los proveedores locales certificar normas internacionales como ISO y Green Gold para responder a los requerimientos de un activo de clase mundial.
