El Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) sumó un nuevo emprendimiento minero. El Gobierno nacional dio luz verde al ingreso del proyecto Gualcamayo, una iniciativa de oro y plata localizada en la provincia de San Juan y operada por Minas Argentinas, que prevé una inversión de US$665 millones y un horizonte de producción de al menos 30 años.

La aprobación habilita el desarrollo de una nueva etapa para un yacimiento que se encontraba en declinación y que había iniciado su proceso de cierre en 2023. El relanzamiento se apoya en la explotación de Carbonatos Profundos, una modalidad de mineralización distinta a la utilizada hasta ahora, que permitirá sostener la actividad y ampliar la escala productiva del distrito.

La decisión fue comunicada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien señaló que el proyecto se incorpora al grupo de diez iniciativas ya aceptadas bajo el RIGI, con compromisos de inversión superiores a los US$25.000 millones. Gualcamayo fue presentado durante este año por Minas Argentinas, firma perteneciente al grupo Aisa.

Un nuevo paso del sector minero dentro del RIGI

Con esta resolución, Gualcamayo se convierte en el cuarto proyecto minero aprobado dentro del régimen. Previamente habían sido admitidos los desarrollos de litio Hombre Muerto Oeste, en Catamarca (Galan Lithium, US$215 millones), Rincón, en Salta (Río Tinto, US$2.700 millones), y el proyecto cuprífero Los Azules, en San Juan (McEwen Copper, US$2.670 millones).

Desde la empresa operadora destacaron que el ingreso al RIGI aporta estabilidad regulatoria y previsibilidad a una inversión de gran escala, al tiempo que ratificaron su enfoque en una minería alineada con estándares internacionales y con impacto económico y social de largo plazo.

Alcance del plan y potencial del distrito

El programa de inversiones contempla más de US$660 millones, incluyendo alrededor de US$50 millones destinados específicamente a exploración. El núcleo del proyecto es el desarrollo del yacimiento Carbonatos Profundos, que actualmente cuenta con recursos certificados por más de 3,5 millones de onzas de oro, de las cuales 2,45 millones ya están clasificadas como reservas.

De acuerdo con el último informe técnico elaborado bajo normas internacionales en abril de 2025, el distrito Gualcamayo concentra más de 5 millones de onzas de oro en recursos, con 3,2 millones correspondientes a reservas probadas y probables. En paralelo, la compañía avanza en una actualización de estas estimaciones, con expectativas de un aumento cercano al 20%.

La exploración distrital es otro de los ejes del proyecto. Hasta el momento, solo una fracción reducida del área —alrededor del 4%— fue investigada en profundidad, lo que abre perspectivas para identificar nuevos cuerpos mineralizados y ampliar la vida útil del yacimiento.

Empleo, tecnología y transición energética

Los estudios de prefactibilidad se encuentran en una etapa avanzada y darán paso, en el corto plazo, al desarrollo de las ingenierías y a la evaluación de factibilidad técnica. La construcción del proyecto, prevista hacia fines de 2027, demandará entre 1.000 y 1.700 trabajadores. Una vez en operación, a partir de fines de 2029, se estima la generación de unos 600 empleos directos permanentes.

El diseño del emprendimiento incluye una mina subterránea de última generación y una nueva planta de procesamiento, junto con la incorporación de una planta de oxidación a presión (POX), una tecnología de alta complejidad que permitirá tratar minerales refractarios y mejorar la recuperación del oro.

Este tipo de instalación será una de las primeras en funcionamiento en Sudamérica y una de las pocas a nivel global, posicionando a San Juan y a la Argentina en un nivel avanzado de desarrollo industrial dentro de la minería metalífera.

El proyecto también incorpora un componente energético basado en la construcción de un parque solar fotovoltaico de 50 MW, que cubrirá parte sustancial de la demanda eléctrica de la operación y reducirá su impacto ambiental.

De un escenario de cierre a un relanzamiento productivo

La incorporación de Gualcamayo al RIGI representa un cambio sustancial respecto de la situación que atravesaba el yacimiento hace dos años. Desde el ingreso de Aisa Group en 2023, la empresa sostuvo la operación, normalizó compromisos comerciales, revisó la base de recursos y reactivó las campañas de exploración que hoy sustentan el nuevo plan de crecimiento.

El presidente de Aisa Group, Juan José Retamero, señaló que el proyecto de Carbonatos Profundos pone en evidencia la magnitud real de la inversión, destacando especialmente la complejidad técnica de la planta POX y su impacto en el posicionamiento industrial del país.

Además, remarcó que el desarrollo incluye un fuerte componente de capacitación y formación de recursos humanos locales, orientado a la operación y mantenimiento de procesos industriales altamente sofisticados, lo que considera uno de los principales aportes estructurales del régimen de incentivos.

Con la aprobación del RIGI, el proyecto inicia formalmente su fase de desarrollo técnico y de ingeniería, dando paso a una etapa de generación progresiva de empleo calificado y a la consolidación de una operación minera de largo plazo en San Juan.