En Argentina se evidencia el impulso de nuevos proyectos apuntalados por la certeza para invertir gracias a decisiones políticas como el RIGI.

Según el informe de Daniel Dreizzen y Azul Gimenez Moreno, de la consultora Aleph Energy, se observa un crecimiento considerable en las exportaciones de carbonato de litio a partir de mediados de 2023, con picos notables en los primeros meses de 2024.

El notable crecimiento del carbonato de litio se ve impulsado por los nuevos proyectos y expansiones de proyectos productivos en el país. Se evidencia una contribución significativa en el aumento de la producción por el proyecto Cauchari (Lithium Argentina y Ganfeng); la expansión del Proyecto Fénix de Arcadium (ex Livent) y la expansión del Proyecto Olaroz de Arcadium (ex Allkem).

Llegando al final del año, el litio dejó buenas noticias para la minería de Argentina. EXAR logró colocar con éxito su primera emisión de obligaciones negociables por US$ 50 millones. POSCO solicitó ingresar al RIGI para realizar una inversión de US$ 1.000 millones en el Salar del Hombre Muerto para la fase 2 del proyecto conjunto con Salta y Catamarca, que incluye la construcción de una planta de carbonato de litio. Lake Resources ha decidido vender tres activos no estratégicos en Jujuy por US$ 9 millones con el objetivo de enfocar sus recursos en su proyecto Kachi en Catamarca.

En Argentina, sólo tres proyectos concentran la totalidad de la producción de carbonato de litio:  Fénix, Olaroz y Cauchari. En septiembre de 2024 se produjeron 5.722 toneladas de Carbonato de litio que registró una suba de 63% respecto al mismo mes de 2023.

El carbonato de litio spot  muestra una caída pronunciada a partir de 2023, con precios cercanos a los 11.000 USD por tonelada en octubre de 2024. El precio de exportación de litio en Argentina sigue una tendencia similar, pero con valores ligeramente más bajos que los precios internacionales.

La evolución de los precios del litio destaca especialmente por su espectacular aumento en 2022 y posterior caída fuerte desde principios de 2023. Por otro lado, el oro, cobre y plata, aunque siguen mostrando tendencias positivas, no han  experimentado la misma volatilidad, indicando que su mercado es relativamente más estable en comparación con el litio.

El precio del Carbonato de Litio CIF Asia (China, Japón y Corea del Sur) en octubre promedió los 10,785 USD/tn LCE, marcando un aumento del 0,7% con respecto al mes anterior y una caída del 54,0% con respecto a octubre de 2023.

La demanda de carbonato de litio para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (VE) en China se encuentra creciendo menos que lo esperado, teniendo débiles expectativas de recuperación para los próximos meses.

Esta expectativa se da con datos positivos de recuperación de ventas de vehículos eléctricos en China y con los mercados de países centrales (EE.UU. y Europa) con una desaceleración en sus ventas. La leve recuperación en la demanda tiene como contraparte una oferta abundante en el mercado de carbonato, dando como resultado una cierta estabilidad en el precio respecto al mes pasado.

La puesta en marcha de nuevos proyectos para la producción de este metal en el mundo (resaltando Argentina, Brasil y Zimbabue), con capacidad de ampliar la oferta que posee el litio a finales de 2024, seguirá siendo un factor de moderación de los precios para los próximos meses.

Fuente: MINING PRESS/ENERNEWS