Por Sebastián D. Penelli

El 13º Seminario Internacional del Litio organizado por Panorama Minero quedó oficialmente inaugurado con la disertación de los gobernadores de Jujuy, Salta y Catamarca, el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, la titular del Cofemin, Romina Sassarini, diplomáticos europeos y representantes de las empresas mineras y exploradoras del país.

El cónclave organizado este miércoles 9 y jueves 10 de octubre reunió a más 1.500 personas en el predio Conectar Lab de la ciudad de San Salvador de Jujuy. Desde bien temprano, decenas de empresarios y funcionarios se congregaron para charlar y discutir los desafíos en la industria del litio. La gran noticia con la que todos amanecieron fue el anuncio de la compra de Arcadium Lithium por parte de Río Tinto, una de las mineras más grandes del mundo, con operación en 35 países.

Por lo bajo y a escapadas de la intensa lluvia que cubre la ciudad, la primera lectura se hizo en el mitín fue que es una "compra positiva". Por un lado, porque esta adquisición confirma que la Argentina y sus recursos minerales y energéticos están en el foco de las multinacionales. "Lo de Río Tinto es una continuidad de lo de BHP con el cobre en San Juan, los grandes jugadores están interesados", afirmó un importante proveedor del norte. Pero también la compra es positiva porque se garantiza que las ampliaciones y desarrollos pendientes de Arcadium se realizarán tarde o temprano, aunque el precio del litio siga en niveles bajos históricos. "El precio se va a recuperar", dijeron una y otra vez los asistentes en Jujuy. La confianza, es abrumadora. Aquí se habla de u$s17.000 la tonelada para 2025. Pero para la próxima década, esperan mínimo el doble.

Y por último, la decisión de Río Tinto significa una avanzada sobre la industria del litio, que hoy se disputan pocos jugadores, con una mirada de la geopolítica, donde China es el gran productor y consumidor de minerales críticos. "Pusieron un pie muy fuerte en una litera, no es solo minería, ellos ven a largo plazo. Si no eran ellos, podían haber sido otros, y eso mejor que no ocurra", sostuvo un ejecutivo de una firma estadounidense.

Los gobernadores Gustavo Sáenz (Salta), Carlos Sadir (Jujuy) y Raúl Jalil (Catamarca).

Los discursos de la inauguración del Seminario del Litio en Jujuy 2024

El gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, aseguró que el NOA es una región en "pleno proceso de transformación" y dijo que con el litio "lo que estamos construyendo lo hacemos pensando en mejorar la calidad de vida de nuestra gente, pero también para que nos posicione como protagonistas no solo en el desarrollo regional sino también nacional y mundial".

"El litio es un mineral crítico para la transición hacia la energía limpia, que es lo que hoy el mundo está demandando. Pero también quiero decirles que como tanto gobiernos, empresarios, proveedores, como responsables y líderes de esta temática, también a la vez ocupamos un rol fundamental que es en torno a la sostenibilidad de la actividad, que es en torno al compromiso y la obligación que tenemos del cuidado del ambiente, del respeto por la tierra y de nuestras comunidades", enfatizó el mandatario, y anfitrión del encuentro.

Según Sadir, el compromiso de una minería sostenible se "transluce en nuevos puestos de trabajo, en la mejora en la calidad de vida de nuestra gente" y por eso consideró fundamental que él trabajo en la Mesa del Litio que comparte con Salta y Catamarca. "Todos juntos venimos logrando grandes cambios, varios avances históricos para la minería, pero sobre todo en nuestra región", expresó.

El salteño Gustavo Saénz admitió que junto a las otras provincias mineras "somos conscientes de la riqueza de nuestros recursos y del potencial que ofrecen para transformar nuestras comunidades" y remarcó que el "es uno de los motores que impulsa además la innovación y la sostenibilidad en el futuro".

"En Salta hemos avanzado significativamente en la modernización del sector minero implementando sistemas de gestión que no sólo aumentan la eficiencia y la transparencia, sino que también garantizan el control ambiental de las operaciones, un aspecto esencial para el desarrollo sostenible, enfatizó.

En esa línea, Saénz destacó el trabajo de la Mesa del Litio, que logró ser ratificada por ley por las tres provincias, y que promueve la colaboración entre los sectores público y privado con actores locales, nacionales y globales. "Es esencial para construir un marco que permita aprovechar las oportunidades que nos ofrece esta industria", afirmó.

"En nuestra provincia hemos adoptado un enfoque proactivo hacia la minería sostenible estableciendo regulaciones claras que no sólo protegen nuestro entorno sino que también generan confianza entre los inversionistas y nuestras comunidades. Nos hemos comprometido a crear un ecosistema donde todos los actores se beneficien equitativamente", manifestó al recordar la importancia de la inclusión en este industria.

"Creemos firmemente que la minería debe ser un camino hacia el empoderamiento de todos los sectores de la sociedad. Al fomentar la participación de mujeres y hombres en esta industria no sólo garantizamos una mayor equidad sino que también aseguramos que se incorporen nuevas ideas y enfoques que enriquecerán al sector", sostuvo.

Por último, el gobernador salteño se refirió al impulso que el RIGI dará a las inversiones mineras. "Les permite a todos aquellos que quieren invertir en nuestra provincia tener beneficios fiscales, aduaneros, cambiarios. Y la verdad que para aquellos que quieren invertir en la Argentina, hoy es la oportunidad de hacerlo", subrayó. "En cada una de nuestras provincias hemos garantizado y vamos a seguir garantizando este tipo de reglas claras porque es la única forma de generar confianza y para eso tienen muchos inversionistas de distintos lugares del mundo", recalcó.

En un fuerte mensaje en defensa de los proveedores locales, Sáenz también advirtió: "Primero nuestra gente, nuestros proveedores que se han capacitado tanto para generar trabajo como para dar los servicios necesarios. Y vamos a defender, como defendemos la seguridad jurídica de aquellos que invierten, lo que nos corresponde y lo que la ley marca. Primero los jujeños, salteños y catamarqueños, y después los otros proveedores que quieran venir a acompañar cuando no tengamos la suficiente capacidad para hacerlo", concluyó.

El gobernador Raúl Jalil reveló que en Catamarca hay registrados 2.400 empleados directos de la minería y 6.000 empleados indirectos. "Catamarca está mejorando la calidad de vida de las comunidades. Tenemos control económico, control social y estamos trabajando cada día para lograr una mejor relación entre las tres provincias y también entre los proveedores, sindicatos y las empresas. El desafío que teníamos cuando empezamos la Mesa del Litio con Gerardo (Morales) en la gestión anterior era tener políticas comunes. Ahora, tenemos el RIGI, y tras los viajes a Berlìn y Londres hemos notado mayor interés en la búsqueda de inversiones", destacó Jalil.

Según el mandatario, gracias al régimen de incentivos "se está logrando una mayor posibilidad de inversiones y de seguridad política de lo que significan las normas nacionales".

Luis Lucero, secretario de Minería de la Nación.

Luis Lucero coincidió con el "creciente interés del mundo" en los proyectos mineros argentinos. "Esto nos da el orgullo porque es una señal clara de que el mundo ve en nuestro país y en nuestra región un futuro promisorio en términos de recursos minerales y su rol en las economías del mañana", dijo, aunque remarcó que "debemos recordarnos que este camino recién comienza".

Argentina cuenta con bastos recursos, pero aún no conocemos todo nuestro potencial. Existen importantes oportunidades que dependen de una mayor inversión en la exploración, ya que sólo a través de un esfuerzo sostenido en este ámbito podremos identificar todos los recursos con los que realmente contamos dentro de nuestra frontera. Es esencial que profundicemos ese conocimiento para compartir las expectativas y realidades argentinas", planteó ante un auditorio repleto.

"Ya sea litio, cobre o cualquier otro recurso clave, debemos estar preparados para trabajar así durante los próximos 20 o 30 años, asegurándonos de que lo hacemos con la máxima eficiencia y, sobre todo, con transparencia", propuso el secretario de Minería.

"La sostenibilidad de nuestros proyectos, tanto en términos económicos como ambientales, será fundamental para asegurar que sigamos siendo un destino atractivo para la inversión a largo plazo", agregó.

La titular del Consejo Federal de Minería (COFEMIN), Romina Sassarini, abogó por tener una "mirada absolutamente federal" de las provincias, necesaria para la búsqueda de consensos. "Necesitamos diálogo, pero también dar el debate. Nosotros estamos proponiendo trabajar cuestiones de litio con una mirada absolutamente federal. Este mineral crítico para la transición energética vino para quedarse. Las cuestiones coyunturales, temporarias que puede estar atravesando el litio son solo eso", remarcó sobre la caída del precio de 80.000 a poco más de 12.000 en casi un año.

"Este litio que es un motor de desarrollo para nuestras provincias, este litio que es un gran dinamizador de las economías regionales, que les permite a las provincias poder capacitar recursos humanos, poder generar mano de obra calificada, tener sueldos superiores a la medida normal, empleos que tienen nula informalidad, pero así también un gran desarrollo de la cadena de proveedores, que está a la vuelta", dijo la también ministra de Energía y Minería de Salta.

"El CONFEMIN va a estar siempre acompañando la dinámica de la actividad, promoviendo la minería en todas las provincias argentinas, pero no a cualquier precio. La actividad tiene que estar enmarcada en los pilares de sustentabilidad", sentenció la funcionaria.

El presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Roberto Cacciola, recordó que con los tres proyectos de litio en marcha se producen unas 32.000 toneladas de carbonato de litio al año, pero reveló que cuando todos los proyectos que hoy están en construcción se pongan en marcha para el 2036 la producción trepará a las 235.000 toneladas anuales, lo que significa un crecimiento de más de siete veces.

Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).

En ese marco, Cacciola destacó otro mérito importante del litio, que dijo hay que aprovechar. "El litio ha cambiado la visión de la sociedad argentina sobre la minería. La instalación del litio y su vinculación directa con lo que es la generación de energías limpias y la posibilidad de, junto con el cobre, ser minerales estratégicos para el control de las emisiones, ha hecho que hoy en Argentina más del 60% de la población esté a favor de la actividad minera", recalcó el dirigente empresario, con datos recientes de Poliarquía. "Eso nos obliga a tener responsabilidades muy fuertes", desafió, y pidió a todos los actores un "manejo de las ansiedades".

"¿Por qué? Porque de alguna forma se generan determinadas expectativas, que algunas pueden ser alcanzadas y otras son más dificultosas, y en el medio se produce una situación por ahí no esperada que tiene que ver con una eventual y circunstancial caída del precio. Está vinculada también con la posibilidad de manejar la crisis que el crecimiento lleva. Es una buena crisis, pero de todas maneras no deja de serlo, y en ese sentido nosotros desde la Cámara creemos es fundamental en estos momentos hablar de prioridades y no de privilegios", sostuvo.

El titular de CAEM planteó en primer lugar pensar en el desarrollo de las comunidades, de las provincias, y también de la Nación, porque "afortunadamente con este crecimiento importante en la imagen de la minería a nivel nacional, se han sumado provincias que tienen muchísimo interés en participar en la posibilidad de hacer asociaciones". Pero además de cuidar la licencia social obtenida, también aconsejó mejorar la capacitación laboral. "Tenemos un desafío muy fuerte en todos los ámbitos, las operadoras, los proveedores, en materia de capacitación en todos los sentidos. Y hoy las necesidades cercanas están vinculadas con las personas que están menos preparadas para enfrentar desafíos laborales", subrayó.

Fuente: Ámbito