Distintas empresas, e incluso un gobierno provincial, se preparan para avanzar en el desarrollo de infraestructura energética para abastecer a los proyectos de litio y minería en el norte de Argentina.

Se trata de Central Puerto, YPF Luz, Genneia y el gobierno de Salta. Tienen proyectos individuales pero no se descarta un trabajo en conjunto. Lo principal es el desarrollo de las líneas de tensión para transportar la energía a plantas y minas construidas lejos de las zonas urbanas y a miles de kilómetros de altura. La fuente de energía sería principalmente renovable.

El Gobierno de Salta, según averiguó este medio, presentará su proyecto el próximo mes, que incluye la provisión a proyectos mineros, zonas urbanas y comunidades. Será una política de la provincia al que luego podrán sumarse los privados. Buscan un desarrollo ordenado de los tendidos y las líneas, con distintas estaciones de conexión.

Litio en Argentina Proyecto Cauchari Olaroz, en Jujuy (Secretaría de Minería/Photographer: Oliver Wright)

Inversiones privadas y RIGI

Pese a la iniciativa provincial, hay distintas empresas han avanzado ya en sus propios proyectos. Una de ellas es Central Puerto, una de las principales generadoras de energía eléctrica de Argentina y que ha ya ha diversificado sus negocios en la minería.

La propuesta de Central Puerto busca abastecer la demanda minera de manera competitiva con una línea de alta tensión. Las fuentes serían energía renovable y térmica, con una demanda inicial aproximada en 150 megawats, con potencial de entre 350 mw y 400 mw. Aún está en análisis si los voltajes de las líneas serán de 220 kilovatios o 345 kv.

Sería un proyecto para enmarcar dentro del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), norma que establece beneficios impositivos, cambiarios y aduaneros por 30 años con un mínimo de US$200 millones. La inversión de Central Puerto, para la línea de tensión, oscila entre los US$300 millones y US$350 millones, según informó la empresa a Bloomberg Línea.

El mapa elaborado por la empresa podría abastecer a proyectos como los de Gangfeng en Pastos Grandes, el de Eramine Sudamérica en Centenario Ratones y el de Posco -que está pronto a inaugurar la primera planta de hidróxido de litio en el país- en el Salar de Hombre Muerto, entre otros. La distancia de la línea sería de 145 kilómetros.

Entre los siguientes pasos, la empresa deberá cerrar contratos de venta de energía con las mineras interesadas y lograr aprobaciones nacionales y provinciales.

El otro proyecto es de YPF Luz, la compañía que tiene a YPF y General Electrics como principales accionistas. El desarrollo también tiene su origen en la estación de la Puna con una extensión de hasta 300 kilómetros hasta Catamarca. “Contempla un tramo en 345 kv en la zona de mayor demanda y otro en 220 kv. La compañía ya ha completado los estudios eléctricos y topográficos. Se está avanzando en la evaluación de impacto ambiental y finalizando la ingeniería básica”, comunicaron en la empresa. No hay monto especificado de la inversión.

Del lado de Genneia, la principal generadora de energía eléctrica de fuente renovable del país, también están interesados en ser parte de este tipo de proyectos. Y según pudo averiguar este medio, están analizando la posibilidad de un parque de escala para abastecer a una línea que alimente a todos los proyectos.

También hay iniciativas para otro recurso clave: el gas. Transportadora de Gas del Norte creó Gasoductos Andinos en 2023 con el fin de avanzar en el proyecto de construcción de un gasoducto que provea de gas a los principales proyectos mineros del noroeste argentino.

Proyectos de litio

Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron los US$2.736 millones durante los primeros 8 meses del 2024, un aumento del 4% respecto al mismo período del 2023, y significaron el 5,4% de los productos exportados del país.

Dentro de esos números, el litio exportó en acumulado del año US$374 millones, lo que implica una caída del 34% interanual por el impacto de la caída de los precios, pese a que hubo un aumento del 53,6% de las cantidades.

Exportaciones mineriasAcumulado 2024 Enero - agosto (Secretaría de Minería)

Actualmente producen carbonato de litio cuatro empresas (y tres proyectos): Arcadium Lithium (Fénix y Olaroz), Minera Exar (Cauchari) y Eramine Sudamérica (Centenario Ratones). Para este año se prevé a su vez la incorporación del proyecto Sal de Oro, en Salta, operado por la surcoreana Posco.

Fuente: bloomberglinea.com