Los resultados iniciales de las 18 muestras de testigos indican que la salmuera dentro de las unidades de Alba Sabrina es potencialmente drenable, con rendimientos específicos que oscilan entre el 8,9% y el 38,6%.

Este primer conjunto de muestras representa resultados parciales para las unidades sedimentarias superiores e inferiores, y un resultado para la cuarcita brechada. Se esperan resultados similares de rendimiento específico de las muestras restantes de Alba Sabrina y Natalia Maria en base a las observaciones litológicas.

En comparación, los resultados de rendimiento específicos informados anteriormente en la estimación de recursos minerales de 2018 oscilaron entre 2,6% y 24,6%. El rendimiento específico promedio basado en una reinterpretación limitada de las litologías de Tramo (como parte del desarrollo de un modelo geológico de toda la cuenca) es el siguiente: sedimentos clásticos intercalados 9%, halita intercalada y sedimentos 10%, y conglomerado 8,7%.

Según informaron desde Lithium South, todas las muestras fueron enviadas a GeoSystems Analysis, en Tucson, Arizona, para el análisis de porosidad. Además, la minera recibió los resultados iniciales y todos los resultados restantes se anticipan para mediados de julio. Poco después, el equipo de especialistas en recursos de agua salada de Groundwater Insight (Halifax, Canadá) y Aqua Insight, dirigido por Mark King, completará el proceso de actualización de recursos.

El trabajo de GSA determinará la densidad aparente, la porosidad total y el rendimiento específico (o porosidad drenable) de cada muestra. El rendimiento específico es la relación entre el volumen de agua que una roca o suelo producirá por drenaje por gravedad y el volumen total de la roca o suelo. Este valor se usa como un multiplicador fraccionario para estimar el volumen de salmuera que podría potencialmente drenarse de un material geológico. 

En otras palabras, los datos de rendimiento específicos para cada unidad litológica es uno de los parámetros clave (junto con el grado de litio) que se utiliza para estimar los recursos de salmuera de litio.

Los resultados de 62 muestras de núcleo del programa de exploración reciente aún están pendientes. Se anticipa que los resultados desagregados requerirán ajustes, y que algunas muestras pueden no ser comprobables, debido a la naturaleza no consolidada del material. 

Además, los resultados se revisarán en paralelo con las observaciones litológicas y las fotografías, y los resultados de rendimiento específico anómalamente alto relacionados con las muestras no consolidadas pueden ajustarse para tener en cuenta el manejo de materiales sueltos.

Groundwater Insight está preparando actualmente la estimación de recursos minerales actualizada para las propiedades Alba Sabrina, Natalia Maria y Tramo. El modelo geológico está completo y los resultados analíticos de GSA son la última información necesaria para finalizar la estimación de recursos.

ENTORNO GEOLÓGICO

La perforación recientemente completada en las propiedades Alba Sabrina y Natalia María interceptó diversas unidades litológicas en cada área del proyecto, destacando la variabilidad regional de los depósitos salares dentro del Salar del Hombre Muerto. 

La geología de cada propiedad es distinta, y también distinta de la propiedad Tramo, que fue el foco de la Estimación de Recursos de 2018. La figura adjunta muestra la configuración de la propiedad, los accidentes geográficos dominantes en el área (especialmente en la península de Tincalayu) y los resultados de las leyes.

Alba Sabrina comprende un canal en el sector noroeste del Salar del Hombre Muerto, formado por la península de Tincalayu. Este canal salar semiaislado está dominado por clásticos, sin halita intersectada por la perforación. En este cauce, el fondo de la cuenca del salar está delimitado por cuarcitas de baja permeabilidad, inalteradas. Esta unidad está cubierta por hasta 150 m de cuarcita alterada, fracturada a brechada con alta porosidad secundaria.

Las unidades salares clásticas suprayacentes van desde arenas de grano grueso hasta arcillas intercaladas. Estas unidades van desde no consolidadas hasta compactas y consolidadas. Una capa de basalto separa los paquetes sedimentarios superior e inferior en el lado este de Alba Sabrina y se extiende hacia la parte central del canal. 

El basalto se caracteriza por flujos múltiples con horizontes altamente vesiculares, amigdaloidales y masivos y fracturas menores a generalizadas. Se considera que se correlaciona con basaltos en la península de Tincalayu adyacente, pero ha sufrido un desplazamiento hacia abajo, seguido por la deposición de materiales salares suprayacentes.

La propiedad Natalia María representa un área dominada por halita del Salar del Hombre Muerto, en el margen oriental de la península de Tincalayu. La litología interceptada durante la perforación incluye un paquete superior de 50 m de sedimentos intercalados que se correlacionan con los depósitos sedimentarios poco profundos observados en Alba Sabrina y Tramo. 

Una halita cristalina con halita arenosa ocasional o capas de arena de grano medio a grueso se presenta por debajo de los 50 m y se convierte en halita masiva a aproximadamente 200 m. Esta unidad no se encontró en la propiedad Tramo más al este, y se desconoce su extensión total.

Tramo se encuentra en la zona nororiental dominada por clásticos del Salar del Hombre Muerto. La litología de Tramo es una combinación de las otras áreas del Proyecto con una unidad de sedimentos clásticos intercalados superiores y una secuencia de halita y sedimentos intercalados. 

La mitad este de la propiedad también alberga un conglomerado polimíctico inferior. También se utilizaron resultados de perforación de terceros adicionales para informar el modelo geológico desarrollado para la cuenca salar.

Fuente: Mining Press