Las acciones de algunas de las empresas de litio más grandes del mundo cotizaron a la baja este viernes, después de que el Presidente Gabriel Boric presentó una nueva estrategia estatal para desarrollar este vasto recurso metálico, que es vital para desarrollo de los vehículos eléctricos.

El presidente Boric, un exlíder estudiantil representante de la izquierda, y que asumió en el cargo el año pasado, anunció durante la noche de este jueves los planes para crear una empresa estatal que desarrolle los recursos del litio chileno, una promesa clave durante su campaña. En un discurso televisado, Boric dijo que el estado adquiriría una participación mayoritaria en sociedades con empresas privadas para desarrollar el metal.

“El Estado participará en todo el proceso productivo del mineral”, dijo Boric.“Esta es la mejor oportunidad que tenemos para transitar a una economía sustentable y desarrollada. No podemos darnos el lujo de desperdiciarla”.

Las acciones de la Sociedad Química y Minera de Chile SQM caían 19,28% (ADR), uno de los principales productores mundiales de litio y de propiedad parcial de la china Tianqui Lithium Corp., que cayó en más de un 20% este viernes en Nueva York. La estadounidense Albemarle Corp, el único otro productor en Chile caían en más de un 10%. Ambas empresas extraen litio de salmueras ubicadas bajo el Salar de Atacama, en el norte de Chile.

Un vocero de SQM declinó hacer comentarios, mientras que Albemarle declaró que no espera “ningún impacto material” en sus operaciones ya que el gobierno respetará los contratos mineros existentes.

“Seguiremos colaborando con el gobierno de Chile con respecto a la estrategia nacional de Litio propuesta”, dijeron. “Tenemos muchos intereses compartidos para incorporar mejores maneras de hacer crecer el mercado del litio y desplegar nuevos recursos sostenibles”.

Chile tiene una de las mayores reservas de litio del mundo, pero ha batallado con desarrollar una nueva minería debido al estricto control regulatorio sobre el mineral, que ha impedido que empresas extranjeras inviertan en la industria. Como resultado, Chile, el segundo mayor productor de lito del mundo, ha perdido participación en el mercado en comparación al principal productor, que es Australia, o la vecina Argentina, que ha atraído a mineras chinas, americanas y europeas a sus reservas.

El hecho de que Chile no haya desarrollado nuevas minas ha generado preocupación entre funcionarios y expertos de la industria, pues el país podría perder la creciente demanda del metal que se utiliza en las baterías de autos eléctricos y teléfonos inteligentes.

El gobierno de Chile ha estado bajo presión para aumentar el gasto público en educación, pensiones y salud aún cuando su economía se desacelera. Se espera que el Producto Interno Bruto nacional se contraiga un 1% este año, de acuerdo a datos del Fondo Monetario Internacional.

Fuente: La Tercera