El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, y el embajador argentino en China, Sabino Vaca Narvaja lograron grandes acuerdos en varias indutrias, entre ellas el litio, en su gira por Fujian.

Junto al gobernador de Fujian, Zhao Long, y a Jinghe Chen, el presidente de Zijin Mining,que tiene a su cargo Tres Quebradas, repasaron el avance del proyecto. La primera fase, que estará operativa en noviembre proyecta una producción de 20.000 toneladas de carbonato de litio anuales apto para la  baterías, con una inversión total de más de US$ 500 millones.

La segunda fase tendrá una inversión de US$ 700 millones y ampliará la capacidad de producción anual a 60.000 toneladas anuales a través del uso de energía renovables.

Desde enero 2020 a diciembre 2022 "los anuncios en materia de inversión de capital, por parte del país asiático, contabilizan US$ 2.618 millones". China ocupa el primer lugar del destino de las exportaciones de litio de Argentina.

 China, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón representaron el 98% de las exportaciones de litio en el mes de febrero, mientras que en el acumulado de los primeros meses de 2023 el porcentaje fue del 93% para el mismo grupo de países seleccionados.

"El precio de la tonelada del litio ha bajado desde sus récords de casi 80 mil dólares la tonelada a 20 mil dólares la tonelada, cerca de su mínimo en los últimos 5 años. Sin embargo, aun a estos precios, un solo proyecto como este de Zijin Mining generaría para el país 2.000 millones de dólares en exportaciones, equivalente aproximadamente al 3% de las exportaciones totales nacionales. Si el precio del litio retomara su tendencia alcista, lo cual es muy probable, un solo proyecto de litio en una provincia podría explicar hasta el 5 % de las exportaciones totales del país", destacó Sabino Vaca Narvaja. 

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"Cuando hablamos de conceptos como la restricción externa y la falta de divisas, debemos considerar que la minería tiene el potencial para solucionar nuestras recurrentes crisis de divisas, mantener el tipo de cambio estable y mejorar los ingresos de todas y todos los argentinos", agregó Vaca Narvaja.

El  actual presidente del Directorio de Y-TEC e YPF Litio, Roberto Salvarezza, anunció la firma de un convenio de cooperación con Zijin Mining que "impulsa la cooperación científico tecnológica entre las partes y las acciones conjuntas para avanzar en la explotación e industrialización del litio".

Desde YPF enfatizaron las posibilidades que este convenio abriría en términos de agregado de valor ya que el establecimiento de plantas transformadoras de este recurso podría hasta duplicar los valores exportados anunciados en China mediante procesos industriales.

El presidente de Zijin Mining, sostuvo que su empresa aplica responsabilidad social empresaria en cada proyecto que encara y que la tecnología de extracción directa de litio propuesta para el proyecto de Catamarca tiene el potencial de aumentar significativamente las recuperaciones de litio en comparación con los estanques de evaporación solar reduciendo el uso de energías no renovables.

Jinghe Chen aclaró que los fundamentos del mercado para el carbonato de litio de grado de batería son sólidos y se prevé que la demanda de litio crezca entre un 25 % y un 35 % anual durante la próxima década y se espera un déficit significativo de la demanda de suministro a partir de la segunda mitad de esta década, lo que elevará significativamente los precios.

China es uno de los países que más presupuesto exploratorio destina a proyectos mineros argentinos, a través de empresas como handong Gold, Tibet Summit, Ganfeng Lithium y Zijin Mining.S

De los nueve proyectos que actualmente cuentan con capitales chinos en el país, seis son de litio: Tres Quebradas y Laguna Verde, en Catamarca; Cauchari y La Providencia en Jujuy; y Mariana y Centenario Ratones, en Salta.

La embajada en China agregó que se analiza impulsar la ampliación de las inversiones de los seis proyectos en marcha, lo que podría significar exportaciones por más de US$ 6.000 millones para fines de este año.

Fuente: DIARIOS/MINING PRESS