Por la suba exponencial del precio, Massa le quitó el reintegro aduanero a las exportaciones de litio

El ministro de Economía, Sergio Massa, dejó sin efecto el reintegro que las empresas mineras recibían de la Aduana por las exportaciones de litio. Se trata de la eliminación de los reintegros que realizaba el Estado por las ventas al exterior y que surgían de los derechos de exportación, que podían ir del 2% al 5%, según fuentes consultadas por EconoJournal. El titular del Palacio de Hacienda justificó la medida por el crecimiento “exponencial” que tuvo el precio de la tonelada de litio en último año y por el “crecimiento de la rentabilidad de los proyectos”, que son claves para la industria de los vehículos eléctricos.

La medida se publicó este lunes en el Boletín Oficial mediante la Resolución 15/2023 y está firmada solamente por Sergio Massa. “Dejar sin efecto el reintegro a la exportación de las mercaderías descriptas como litio, óxido e hidróxido de litio, cloruro de litio y carbonato de litio”, señala la resolución, que entró en vigencia este mismo lunes.

Reintegro

Se trata del reintegro que las mineras recibían en la Aduana por las ventas al exterior de litio. La tonelada de este mineral a nivel internacional hace dos años tenía un precio de alrededor de US$ 8.000, pero en los últimos meses tuvo una suba vertiginosa y superó los US$ 70.000. Este incremento exponencial es el argumento central de la resolución de Massa para quitarle el beneficio a las ventas de litio. A mediados del año pasado, la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) estableció un precio de referencia mínimo de US$ 53.000 la tonelada (US$ 53 por kilo) para las exportaciones de carbonato de litio.

El reintegro a las exportaciones para los proyectos mineros de la Puna fue una medida que se implementó en la década del 90, cuando el litio no era parte de la agenda. Fue una política de atractivo de la región para que se instalen empresas ya que, en comparación con otras provincias argentinas, la Puna en ese entonces no contaba con infraestructura y las compañías que comenzaron a desarrollar los proyectos debieron volcaron divisas para importar insumos. Como contrapartida, el Estado les reintegraba un porcentaje de la alícuota de sus exportaciones, que en el litio es de 4,5% desde 2021. El reintegro por las exportaciones se calcula según el insumo importado y la región donde está el proyecto.

De hecho, los considerandos de la resolución resaltan que “el sector litífero ha registrado un crecimiento exponencial, tanto en materia de los precios del mineral -impulsados por una gran demanda global- como en avances de los numerosos proyectos radicados en la Argentina” y que hubo “mejoras significativas tanto en materia de competitividad como tecnológica y de infraestructura”. Y agrega que “un estímulo como el reintegro ha cumplido los objetivos para el cual fue oportunamente establecido”.

Exportaciones de litio

En la Argentina solo dos proyectos mineros exportan litio. Uno es Proyecto Fénix, que desde el Salar del Hombre Muerto (Catamarca) produce desde 1998. Pertenece a las compañías Livent Corporation en un 100% (subsidiaria del grupo estadounidense FMC). El otro es Sales de Jujuy, que comenzó a producir en 2015 y está ubicado en el Salar de Olaroz. Pertenece a la minera australiana Orocobre (67,5%), Toyota Tsuho (25%) y la provincial JEMSE (8,5%). Ambas compañías tienen planes para ampliar sus plantas para escalar la producción.

La Argentina exportó litio entre enero y noviembre (últimos datos informados por la Secretaría de Minería) por US$ 620 millones, que representa el 18% del total de las exportaciones mineras. Las ventas al exterior de litio entre 2021 y 2022 marcaron una suba de 235%. Pero estos números pueden ser significativamente superiores en cuatro o cinco años, ya que podrían sumarse al menos ocho proyectos a la etapa de producción, lo que provocaría un salto de 340%.

El cálculo que hace Massa es que las exportaciones de litio pueden llegar a los US$ 6.000 millones en pocos años, cuando el total de las ventas al exterior de 2022 del conjunto de la minería (metalífera y no metalífera) a penas supera los US$ 3.500 millones.

Fuente: econojournal.com.ar