Cauchari-Olaroz avanza con su expansión tras un óptimo segundo trimestre en Jujuy

La empresa, que posee una participación del 44,8% en Exar, sociedad operadora de Cauchari-Olaroz, mantiene el control conjunto sobre las principales decisiones del proyecto. Los resultados operativos de Exar son presentados sobre una base del 100%.

Cauchari-Olaroz mantiene el foco operativo

El desempeño de Cauchari-Olaroz continúa siendo central para Lithium Argentina. Durante el primer trimestre, la operación produjo 9.660 toneladas de carbonato de litio y funcionó en niveles cercanos a su capacidad de diseño, con un promedio equivalente al 97% de la capacidad instalada durante los dos trimestres anteriores.

Para 2026, la compañía mantiene una guía de producción de entre 35.000 y 40.000 toneladas de carbonato de litio.

En el primer trimestre, además, el costo operativo de caja se ubicó en US$5.391 por tonelada, mientras que los ingresos alcanzaron US$168 millones, con un precio promedio realizado de aproximadamente US$16.818 por tonelada de carbonato de litio vendido.

La evolución de los costos y de los precios permitió que Exar registrara un EBITDA ajustado de US$105,8 millones en el primer trimestre, frente a US$8,9 millones en igual período de 2025.

Avanza la expansión de Cauchari-Olaroz

Uno de los principales proyectos de crecimiento de Lithium Argentina es la Etapa 2 de expansión de Cauchari-Olaroz, que contempla incorporar 45.000 toneladas anuales de capacidad de producción de carbonato de litio.

En marzo, la compañía actualizó los recursos minerales del proyecto y reportó un incremento del 42% en los recursos medidos e indicados, hasta alcanzar 28 millones de toneladas de carbonato de litio, con una ley promedio de 562 miligramos por litro de litio.

La expansión obtuvo además la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en mayo de 2026. La compañía había presentado la solicitud correspondiente junto con los permisos ambientales en diciembre de 2025.

La incorporación al régimen constituye uno de los elementos centrales para avanzar con el desarrollo de la segunda etapa de Cauchari-Olaroz.

El proyecto PPG

En paralelo, Lithium Argentina continúa trabajando sobre Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), en la provincia de Salta.

La compañía proyecta desarrollar el activo mediante un plan integrado que podría alcanzar una capacidad de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio, distribuida en tres etapas y aprovechando infraestructura compartida y la base consolidada de recursos.

Para avanzar con el desarrollo, Ganfeng Lithium y Lithium Argentina mantienen conversaciones con potenciales clientes y socios estratégicos para estructurar alternativas de financiamiento, acuerdos de compra y participaciones minoritarias en el proyecto.

Un escenario de crecimiento para la compañía

Lithium Argentina busca utilizar el flujo de fondos generado por Cauchari-Olaroz y mecanismos de financiamiento a nivel de proyecto para sostener su estrategia de crecimiento.

La compañía había cerrado en marzo una línea de deuda de US$130 millones con Ganfeng, con un plazo de seis años y una tasa equivalente a SOFR más 2,5%, destinada a otorgar mayor flexibilidad financiera y contribuir al refinanciamiento de deuda corporativa existente.

A su vez, Lithium Argentina continúa trabajando para ampliar sus alternativas de acceso a los mercados internacionales y mantiene sus acciones cotizando en NYSE y TSX bajo el símbolo LAR.

La compañía también había informado que Cauchari-Olaroz distribuyó aproximadamente US$100 millones durante los primeros meses de 2026, de los cuales unos US$46 millones correspondieron a la participación de Lithium Argentina.

Con Cauchari-Olaroz operando cerca de su capacidad de diseño, la aprobación del RIGI para la Etapa 2 y el avance de Pozuelos-Pastos Grandes, Lithium Argentina concentra su estrategia en aumentar progresivamente su capacidad productiva de litio en Argentina.

Fuente: Minería & Desarrollo