Minería Sustentable
Durante la semana pasada, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) sumó un nuevo proyecto minero: una empresa china logró la aprobación del Gobierno para una inversión de US$ 709 millones con el fin de ampliar su producción de carbonato de litio en Catamarca. Con esta incorporación, el esquema de beneficios fiscales y aduaneros totaliza 21 proyectos aprobados por el Comité Evaluador desde su creación, con una inversión comprometida que asciende a US$ 46.700 millones, según indicó el ministro de Economía, Luis Caputo, en su cuenta de X.
De ese universo, 12 proyectos corresponden al sector minero, y la mitad (seis, contando el de Liex, la subsidiaria del grupo minero global Zijin Mining) son de litio, entre nuevas minas y ampliaciones de producción ya existentes. Los otros seis se reparten entre proyectos de producción de oro, entre ampliaciones y el desarrollo de dos nuevas minas, y cobre, con tres iniciativas para la construcción de nuevos proyectos.
Así, los RIGI para proyectos mineros de litio suman ya más de US$ 6.361 millones de inversión comprometida en las tres provincias que componen el llamado “triángulo del litio”. En Salta, la gigante minera Rio Tinto fue la que obtuvo la primera aprobación de un RIGI para su proyecto Rincón en mayo de 2025 por US$ 2.744 millones. Se sumó recientemente la surcoreana Posco con Sal de Oro (Salta/Catamarca) por US$ 845 millones, aprobado en junio de 2026.
Catamarca, por su parte, concentra tres iniciativas: además de la de Liex, la segunda ampliación de Fénix de Rio Tinto (US$ 530 millones, aprobada en marzo) y Hombre Muerto Oeste de la empresa australiana Galan por US$ 292 millones, notificado en julio de 2025. En este sentido, la provincia se aseguraría inversiones por US$ 1.531 millones (correspondientes a Tres Quebradas, Fénix y Hombre Muerto Oeste), cifra que se amplía a los US$ 2.376 millones si se tiene la de la surcoreana Posco, compartida con Salta.
Por su parte, en Jujuy, la firma Exar logró la aprobación de la ampliación de Caucharí Olaroz por US$ 1.241 millones en mayo. De esta manera, por cantidad de proyectos, se confirma al litio como el mineral con mayor peso dentro del RIGI minero y anticipa que el crecimiento del sector de la mano de este mineral se va a profundizar hacia adelante. A ese impulso normativo se le suma, además, un cambio de escenario en el precio internacional.
El litio había vivido un boom entre 2018 y 2022, cuando llegó a valer cerca de US$ 80.000 la tonelada. Luego, el precio se derrumbó hasta ubicarse por debajo de los US$ 10.000 la tonelada, un nivel que desalentó fuertemente las inversiones, en especial las de los proyectos más chicos, y dejó en pie sobre todo a las compañías con mayor espalda financiera para sostener proyectos de producción en un escenario de baja rentabilidad. Desde esa caída, el precio no había mostrado una recuperación significativa hasta el repunte del último mes y medio, que lo llevó a tocar los US$ 24.000 la tonelada a mediados de mayo, su nivel más alto desde fines de 2023.
Cabe mencionar que en este escenario de inversiones conviven dos esquemas normativos diferentes. Por un lado, el RIGI establece para los proyectos aprobados un piso mínimo del 20% en la contratación de proveedores del país. Por el otro, en la provincia se mantiene el esquema de “compre y contrate catamarqueño”, que exige a las mineras que el 70% de su mano de obra y de sus contrataciones de obras, insumos y servicios se realice con trabajadores y empresas locales inscritas en el registro oficial (Repem).
Un ejemplo reciente de esa exigencia quedó plasmado en la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto de plata y oro Diablillos (también compartido con Salta), donde se condicionó la factibilidad a la presentación de un plan anual de compras locales con metas concretas a revisar a los 6 y 12 meses.
Fuente: El Esquiú
