Minería Sustentable
Un informe conjunto publicado el viernes pasado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) proyecta que 2026 podría ser el año de mayor expansión del ciclo: las exportaciones del sector superarían los US$ 9.000 millones, más del 50% por encima de los US$ 6.075 millones registrados en 2025. Cruzado con la última proyección del Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central —que estima exportaciones argentinas totales por US$ 96.056 millones en 2026—, la participación minera en las ventas externas del país pasaría del 6,9% actual a más del 10%, su máximo histórico.
De concretarse ese escenario, la minería generaría uno de cada diez dólares exportados por Argentina, consolidando al sector junto a la agroindustria y la energía como uno de los pocos aportantes netos de divisas de la economía nacional.
El litio: de motor por volumen a motor por volumen y precio
El salto más pronunciado se proyecta en el litio. Según CAEM y BCR, la producción en 2026 alcanzaría las 172.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en un escenario intermedio, un 48% más que las 116.000 toneladas registradas en 2025. A esa expansión de capacidad —impulsada por operaciones como Salar Olaroz, Mina Fénix y Cauchari-Olaroz— se sumaría una recuperación del precio promedio de exportación, proyectado en US$ 14,9 por kilo frente a los US$ 8,7 registrados el año anterior.
La combinación de mayor volumen y mejor precio llevaría las exportaciones de litio a US$ 2.559 millones en 2026, un crecimiento del 181% respecto a los US$ 911 millones de 2025. El informe señala que el litio pasaría así de ser el "motor por volumen" en 2025 a un "motor por volumen y precio" en 2026, consolidando su rol como el mineral de mayor dinamismo productivo del sector.
Oro: nuevo salto exportador pese al declive productivo
El oro proyecta exportaciones por US$ 5.129 millones en 2026, un 25% más que los US$ 4.094 millones de 2025, según el informe de CAEM y BCR. El avance no vendría de la producción —que continuaría en niveles bajos, en torno a las 1.184 miles de onzas registradas en 2025, mínimo por debajo incluso del piso pandémico— sino de un precio promedio proyectado de US$ 4.353 por onza.
Dentro de ese marco, el informe destaca dos novedades productivas para el corriente año: el inicio de operaciones en Calcatreu, en Río Negro, que incorpora a esa provincia como nuevo productor aurífero, y la reactivación de Casposo en San Juan. Ambos proyectos compensarían parcialmente el declive de operaciones maduras, aunque sin revertir la tendencia estructural a la baja en volúmenes que acumula una caída del 42% respecto a una década atrás.
Plata: producción en mínimo histórico, exportaciones en máximo proyectado
La plata profundizaría en 2026 la paradoja que ya exhibió en 2025: producir menos y exportar más. Según las proyecciones de CAEM y BCR, la producción bajaría a 19,5 millones de onzas, un 10% menos que las 22,1 millones de onzas de 2025 —que ya habían sido el nivel más bajo en una década—. Sin embargo, con un precio promedio proyectado de US$ 60 por onza, las exportaciones podrían trepar a US$ 1.172 millones, un 49% por encima de los US$ 785 millones registrados en 2025.
Inversión extranjera: stock récord y perspectiva cobre
Las proyecciones exportadoras se apoyan en un proceso inversor que viene ganando tracción. Según datos del BCRA relevados por CAEM y BCR, el stock de inversión extranjera directa (IED) en minería cerró 2025 en US$ 17.645 millones, un nuevo récord histórico. Los flujos anuales de IED ascendieron a US$ 3.767 millones en 2025, un 27% más que en 2024 y un 88% por encima de 2023. El informe señala, además, que la minería es el principal sector de ingreso neto de divisas por IED en Argentina de manera ininterrumpida desde 2003.
De cara al mediano plazo, el cobre aparece como el mineral con mayor potencial de crecimiento dentro de la IED, traccionado en parte por el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), con perspectivas de retomar la producción a gran escala en los próximos años.
Una advertencia estructural
El informe de CAEM y BCR no omite los riesgos detrás del optimismo proyectado. El buen desempeño esperado del oro y la plata depende en forma determinante de precios internacionales que el país no controla; cualquier corrección podría erosionar rápidamente ese aporte en divisas. El litio, en cambio, ofrece una base más sólida al combinar expansión real de producción con recuperación de precios. El desafío de largo plazo para el sector sigue siendo sostener la inversión en exploración y desarrollo que permita renovar el stock de proyectos y diversificar una base productiva que, en los metales preciosos, muestra señales de agotamiento estructural.
Fuente: Informe "El motor minero no se detiene: máxima IED en 2025 y un nuevo récord de exportaciones a la vista para 2026", CAEM y Bolsa de Comercio de Rosario
