Chile: Proyecto de desalación de Codelco alcanza 97% de avance y se acerca a operación en 2026

En la recta final de su construcción, el proyecto de desalación que abastecerá al Distrito Norte de Codelco registra un 97% de avance, consolidándose como una de las iniciativas hídricas más relevantes para la minería chilena.

Desarrollado por Aguas Horizonte, consorcio integrado por Marubeni y Transelec, el proyecto se encuentra actualmente en fase de pruebas y comisionamiento, con miras a iniciar operaciones a mediados de 2026.

La planta abastecerá a las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales, que en conjunto representan cerca del 50% de la producción de Codelco, reforzando la seguridad hídrica en el norte del país.

Se trata del primer proyecto de desalación en Chile diseñado para suministrar agua a múltiples operaciones mineras, lo que marca un hito en la gestión de recursos hídricos del sector.

El desarrollo del proyecto implicó una infraestructura de gran envergadura, con un trazado de 180 kilómetros, desde el mar hasta zonas sobre los 3.000 metros de altitud.

Entre sus principales hitos destaca la construcción de una tubería de 160 kilómetros, que requirió 80.000 toneladas de acero y una compleja logística internacional para su transporte e instalación.

Fase final: pruebas y puesta en marcha

Actualmente, la planta ya produce agua desalada en el borde costero, mientras se preparan las pruebas de bombeo hacia el interior mediante un proceso progresivo que permitirá alcanzar su capacidad total.

Este proceso de ramp-up es clave para garantizar la integridad de la infraestructura y el correcto funcionamiento del sistema.

El proyecto responde a desafíos estructurales como el cambio climático y el aumento en la demanda de agua por parte de la minería, especialmente en la transición hacia minerales sulfurados.

En este contexto, la desalación se posiciona como una solución estratégica para sostener la producción minera en Chile.

La iniciativa incorpora medidas para minimizar su impacto ambiental, como un emisario submarino que descarga salmuera a profundidad y sistemas de monitoreo en tiempo real para controlar parámetros como la salinidad.

Fuente: Rumbo Minero