“Se está viviendo un gran momento. La macro se va acomodando de a poco y las condiciones internacionales son favorables para el desarrollo del sector minero”, expresó la Directora Ejecutivo de la CAEM (Cámara Argentina de Empresas Mineras),  Alejandra Cardona, en el Foro Económico IIF Argentina realizado en las instalaciones de la Sede del Banco Galicia “Lo que se viene experimentando es el crecimiento del sector”. Argentina tiene minería hace muchos años pero hay una intensificación a mediados de la década de los 90 donde queda establecido un régimen de promoción de la actividad con una Ley de Promociones Mineras, ahora reformado con el RIGI”, explicó.
“El RIGI lo que trae es certidumbre y afianzar esa recuperación de la confianza que necesita un sector como éste de grandes inversiones para poder desarrollarse”, subrayó.

Desafíos
“De los desafíos que enfrenta el sector hoy, es uno de los principales el desarrollo de los proveedores, fundamentalmente locales. Hay allí una necesidad de poder acompañar el desarrollo del sector generando condiciones en cada una de las jurisdicciones y esto no es un dato menor, siendo que las provincias son las que concesionan la actividad, son las que controlan, fiscalizan y también quieren ver los beneficios en esos lugares”.

-Infraestructura

Es “necesaria para el desarrollo de estos temas y el progreso de estos proyectos” pero “cuesta” lograr que se desarrolle” sin embargo “hoy” “creemos que va a seguir creciendo”.

-Exportaciones
“Nosotros tenemos exportaciones reportadas el año pasado que no llegan a 5 mil millones de dólares el año, y principalmente de oro y plata, y seguido de litio. El litio, como saben, está en un mal momento: han caído bastante los precios de comercialización” aunque -aclaró- los de oro sí se han renovado bastante”.
Previsión de la CAEM para los próximos años:

Resaltó Cardona que se están “poniendo en marcha varios de los proyectos que hoy están más avanzados” y “esperamos tener para el 2032 exportaciones por US$ 12.000 millones” y aclaró que “eso es un escenario bastante conservador para nosotros”.

RIGI: “panorama de las solicitudes en evaluación”

“Hoy en día” -aclaró la representante de CAEM “la gran mayoría de los proyectos que están presentados corresponden al segmento Litio. Hay un par de cobre, pero son montos totales que pueden estar totalizando los 6 millones en la solicitud. Uno de los cuales ya se aprobó en el mes de mayo, de la empresa Rio Tinto” y “en cifras es el de u$s 2M.”
“Ese es más o menos el panorama respecto a las solicitudes que hoy están bajo evaluación y esperamos puedan tener respuesta en el próximo día”, sintetizó.

RIGI ampliado
“Respecto a la ampliación del RIGI, aclaró Cardona que “es un tecnicismo” y que desde la Cámara que representa, “estamos buscando que se haga una ampliación de lo que hoy está pautado dentro de la normativa” o “buscar la forma que se pueda extender la vida útil de los proyectos de oro porque son más del 70% de las exportaciones mineras y que están prontos a agotarse”.
Asimismo, indicó que es importante “buscar el modo de financiar las exploraciones que son cercanas a esos yacimientos” lo cual “permitiría ampliar la vida útil y poder sostener la producción” algo que “está ocurriendo” por “una petición que nosotros [CAEM] hemos presentado ante la Cámara a las autoridades”.

Interacción Público-Privada
Recordó que “los proyectos están alejadas” de los centros poblados “donde la infraestructura no es precisamente algo muy notable y a mucha altura”. “La mayoría de los proyectos mineros se desarrollan al menos en 3000 metros a nivel del mar y eso tiene no pocas dificultades, complica el transporte, complica el trabajo, complica el abastecimiento, absolutamente todo lo que se necesita para producir y también para vivir en ese lugar”.

Cambios en la percepción negativa de la minería: un gran trabajo de las Provincias mineras
Con respecto a esto, Alejandra Cardona recordó que “siendo [la minería] una industria tan nueva que viene con una pesada carga de percepción negativa, la cual afortunadamente está cambiando” este cambio “nos permite tener conversaciones más abiertas y más expuestas”. Y agregó con respecto al cambio de percepción: “también coincide con la interacción con las provincias”.
Puesto que “Las provincias son las dueñas de los recursos, son las que establecen las reglas según las cuales estos proyectos se van a desarrollar” y “para contrarrestar ese latiguillo que se usó tanto y que hoy está cambiando: ‘la minería se lleva todo y no deja nada’ “hay una exigencia de compra local o de hacer que ese beneficio se haga manifiesto dentro del territorio”.

A futuro se pueden generar algunas “complicaciones”
Esta exigencia “es comprensible, pero la verdad es que puede generar alguna complicación a futuro. En este momento viene funcionando bien, algunas provincias han establecido ciertos cupos, que no solo se deben cumplir en materia de mano de obra, sino también en la identificación de proveedores que están desarrollados en esas jurisdicciones.”
“En un estudio que nosotros tenemos en CAEM, pudimos establecer que las empresas cuando están en la exploración contratan y sostienen a lo largo de toda esa etapa a unas 800 pymes. Cuando pasa a la producción, el número baja a menos de las 600. Pero se mantiene ese número a lo largo de toda la operación, que puede ser -promedio- de 25 o 30 años”
“En el estado actual de desarrollo de la industria -que es muy pequeña- nosotros tenemos 20 minas más o menos en producción en todo el país con mucha concentración en el NOA, algo en Cuyo y un poco más en la Patagonia.” “La infraestructura que tenemos sostiene este volumen de operaciones”.
Pero, “Si es que entraran en producción los proyectos de cobre, por ejemplo, que están en la provincia de San Juan”, “tendríamos una complicación muy grande: no daríamos abasto en infraestructura, en recursos humanos.”

Y ejemplificó: “Para tener idea, cada uno de estos proyectos puede tomar aproximadamente 3.000 ó 4.000 personas en la construcción; con doble turno, estamos hablando del doble de esa cifra en cada uno. Y tenemos 7 proyectos de esas características solo entre San Juan, Catamarca y Salta” y resaltó: “No tenemos gente suficiente para eso, así que ahí podemos enfrentar una dificultad”.
“Las provincias están organizándose, la mayoría de los gobiernos están hablando, y esto también es un signo de la buena fortuna que estamos experimentando en la minería: los gobernadores apoyan, defienden la actividad y hablan entre ellos, cosa que la verdad es bastante inusual”, subrayó la directora de CAEM.

Mesa del Litio
“La conformación en el Norte de la Mesa del Litio, el acuerdo de los tres gobernadores de Salta, Jujuy y Catamarca, tuvo la intención justamente de armonizar y permitir una suerte de libre circulación de empleados y de empresas en esa región, y ahora se amplió a San Juan y a Mendoza con el cobre. De modo que -por lo menos- hay una voluntad política de avanzar y de terminar [con] esas asperezas que puedan representar trabas a futuro y que en este momento todavía estamos en compás de espera. Faltan varios pasos por dar y la minería tiene en estos tiempos tan largos es difícil-dar una precisión sobre eso”, aclaró.
“Tenemos, por supuesto, la esperanza de que esto vaya adelante, que podamos tener producción de cobre como supimos tener en el pasado y para eso tenemos que pensar en 5 años de mínima si es que todo estuviera en buenas condiciones hoy”.
Y enfatizó: “Si hubiera un proyecto que arrancara hoy, en 5 años tendríamos producción.” Pero para lograrlo consideró que es necesario que mejoraran “los precios del litio” y que se disiparan “los fantasmas que tiene el litio” en relación a la aparición de “un sustituto” sobre lo cual “ya hay algunas pruebas” y esto de confirmarse “sería de verdad un golpe grande a la industria”.
Para cerrar su disertación, la Directora de CAEM sintetizó: “la articulación con las provincias viene desde ese lugar, la necesidad de que el beneficio sea manifiesto en esas condiciones, que el empleo sea manifiesto en esas condiciones y que los acuerdos desde los privados para los desarrollos de infraestructura también sean complementarios de lo que hay”.
“Las provincias no están pudiendo invertir” y aunque hoy “la Nación ha suspendido el apoyo mínimamente económico a las obras” puede “acompañar, acelerando los procesos de licitaciones y las intervenciones que son propias de su mandato”.

Fuente: El Pregón Minero