En América Latina, el litio sigue marcando el camino hacia el desarrollo energético y tecnológico. En un anuncio reciente, un país de la región confirmó el descubrimiento de seis nuevos yacimientos de litio, consolidando su liderazgo en la explotación de este recurso clave.

Estas nuevas reservas en Sudamérica podrían transformar la dinámica del mercado global de litio. Los yacimientos descubiertos representan una oportunidad para duplicar su capacidad de exportación y responder a la creciente demanda de baterías eléctricas, consolidándose como un socio clave para potencias como China y Estados Unidos.

¿Qué país de América Latina lidera con nuevos yacimientos de litio?

Chile reafirmó su liderazgo en la producción de litio gracias al reciente descubrimiento de seis nuevos yacimientos estratégicos. Estos avances forman parte de la Estrategia Nacional del Litio, una iniciativa impulsada por el gobierno chileno para potenciar la economía del país y consolidar su papel como referente global en este recurso clave para la transición energética.

El anuncio de los yacimientos incluye localidades como Hilaricos y Quillagua Norte, en la región de Tarapacá, y Quillagua Este, Quillagua Sur, María Elena Este y Cerro Pabellón, en Antofagasta.

Estas áreas fueron priorizadas debido a su potencial estratégico y su capacidad para implementar tecnologías de extracción no convencionales, como el uso de arcillas y sistemas geotermales.

Con estas reservas, Chile busca consolidarse como líder global en producción de litio. Foto: Pexels.

Cómo son las licitaciones para exportar litio en Chile

Como parte del proceso, el gobierno chileno estableció que las licitaciones públicas para la exploración y explotación de estos yacimientos se abrirán en 2025, permitiendo a empresas nacionales e internacionales participar en proyectos que buscan maximizar la producción y la sostenibilidad. Antes de esta etapa, se realizarán consultas con las comunidades indígenas de las zonas afectadas, asegurando que el desarrollo sea inclusivo y respetuoso con los territorios locales.

Esta combinación de planificación estratégica, innovación tecnológica y enfoque social posiciona a Chile como un modelo en minería responsable, listo para responder a la creciente demanda global de litio.

Impacto económico y tecnológico del litio en Chile

El descubrimiento y desarrollo de estos yacimientos de litio promete no solo fortalecer la economía chilena, sino también consolidar su papel como referente en minería sostenible y tecnología de extracción.

Beneficios clave

• Crecimiento económico: el litio se perfila como un motor para generar empleo y diversificar la economía.
  Avances tecnológicos: Chile apuesta por tecnologías de extracción que minimicen el impacto ambiental y potencien la eficiencia en la obtención del mineral.
• Liderazgo global: con estos nuevos proyectos, el país busca mantenerse en el top del ranking mundial de productores de litio.
• Atracción de inversiones internacionales: empresas de todo el mundo miran a Chile como un destino estratégico para la minería tecnológica.

Las reservas chilenas representan el 25% del litio disponible en el mundo. Foto: Pexels.

Ranking global de producción de litio

Actualmente, Chile se posiciona como el segundo mayor productor de litio a nivel mundial, solo detrás de Australia, que lidera el mercado global, y primero en Latinoamérica, con el 25% del litio disponible en el mundo. Este ranking refleja la importancia de Chile en la industria, dado que alberga vastas reservas en el Triángulo del Litio, compartido con Argentina y Bolivia.

Según datos de la International Lithium Association, el ranking global de producción de litio por países se distribuye de la siguiente manera:

1. Australia: produce aproximadamente 55.000 toneladas métricas de litio al año, según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Esto la posiciona como líder indiscutible en la industria global.
2. Chile: su producción alcanza las 26.000 toneladas métricas anuales, principalmente gracias al Salar de Atacama, que contiene alrededor del 25% de las reservas mundiales de litio. Con los nuevos yacimientos descubiertos, Chile busca aumentar esta capacidad y fortalecer su rol en el mercado.
3. China: genera cerca de 14.000 toneladas métricas al año. Aunque su producción es menor, domina el procesamiento global del litio, controlando un alto porcentaje de las cadenas de suministro.
4. Argentina: produce unas 6.200 toneladas métricas al año y tiene un gran potencial de crecimiento con proyectos en expansión en los salares del norte del país.
5. Estados Unidos: con una producción anual de 5.000 toneladas métricas, busca aumentar su capacidad en lugares como Nevada, donde se encuentran importantes proyectos en desarrollo.

Fuente: Clarín