En el marco del seminario “Argentina Oro, Plata y Cobre”, el Grupo de Empresas Exploradoras de la Argentina (GEMERA) dio a conocer los resultados de la inversión extranjera en el sector, que alcanzó en 2024 los 493,4 millones de dólares, marcando un crecimiento del 15,7% en comparación con el año anterior. Este avance posiciona a Argentina en el sexto lugar a nivel mundial en presupuestos de exploración minera, superando a países como Perú y Brasil, y ubicándose detrás de Canadá, Australia, Estados Unidos, Chile y México.

San Juan lideró la distribución de inversiones en el país, concentrando 268,6 millones de dólares, lo que representa un aumento del 66,5% respecto a 2023. Este crecimiento está impulsado principalmente por los proyectos enfocados en el cobre, que se consolidó como el mineral con mayor atractivo en Argentina, representando el 54,4% del presupuesto total. En contraste, provincias como Catamarca, Salta y Jujuy vieron reducciones en los fondos destinados a la exploración de litio, debido a la caída en los precios de este recurso natural.

Michael Meding, presidente de GEMERA y responsable de Los Azules, uno de los proyectos de cobre más destacados a nivel mundial ubicado en San Juan, subrayó la relevancia de la exploración minera en Argentina. El también vicepresidente y gerente general de McEwen Copper destacó que actualmente hay 72 empresas activas en el país y afirmó que la inversión extranjera está generando un efecto positivo en el empleo y las economías locales. Según los datos presentados, la actividad minera ha creado 3.823 empleos directos y 5.773 empleos indirectos, con una masa salarial total de 91,2 millones de dólares. Además, por cada millón de dólares invertido, 553.000 dólares permanecen en las provincias en forma de bienes, servicios, salarios e impuestos.

En cuanto a los minerales, el cobre mostró un incremento significativo del 93,6% en las inversiones, mientras que el oro registró una leve baja del 1,2% y el litio presentó una disminución del 9,2%. Otros recursos, como la plata y el uranio, también experimentaron reducciones notables en sus presupuestos. A pesar de ello, el monto total destinado a exploración en 2024 representa el segundo más alto desde el año 2000, solo superado por el récord alcanzado en 2012, con 516 millones de dólares.

Durante la presentación, GEMERA destacó la importancia de abordar determinados desafíos para fomentar el desarrollo del sector. Entre los puntos señalados, se planteó la necesidad de crear un sistema similar al RIGI, reducir los tiempos en la gestión de permisos y evaluaciones de impacto ambiental y revisar las retenciones de IVA aplicadas a los proveedores mineros. Asimismo, se hizo hincapié en la urgencia de mejorar la infraestructura, actualizar el catastro minero y diseñar esquemas de financiamiento específicos para los proveedores locales de la industria.

Con estas medidas, Argentina podría afianzar su atractivo como destino estratégico para las inversiones internacionales en minería, aprovechando su riqueza en recursos y contribuyendo al desarrollo sostenible de las economías regionales.