Lithium Argentina va camino a cumplir las metas en Cacuchari Olaroz y fortalece los acuerdos en Pastos Grandes, impulsados por las buenas perspectivas del litio.

Según las cifras del último trimestre, Caucharí-Olaroz produjo aproximadamente 4.500 toneladas de carbonato de litio y avanzó a través del proceso de aceleración y probando niveles de producción más altos. En abril de 2024 se realizó una parada planificada para inspeccionar y mejorar la confiabilidad de la planta de procesamiento.

Caucharí-Olaroz mantiene su objetivo de producir entre 20.000 y 25.000 toneladas de carbonato de litio en 2024 y busca alcanzar y mantener un nivel de producción casi estable para finales de año.

Para 2024, Caucharí-Olaroz espera tener un flujo de caja operativo positivo cuando se ajuste por cambios en el capital de trabajo. Se espera que los requisitos de capital de trabajo sigan siendo elevados durante la primera mitad de 2024 a medida que la producción continúe aumentando y los envíos de ventas comiencen a normalizarse.

“Estoy orgulloso de cómo el equipo de Caucharí-Olaroz continúa avanzando y avanzando hacia una capacidad de 40.000 toneladas por año. Durante el primer trimestre de 2024, los volúmenes de producción totalizaron aproximadamente 4.500 toneladas, aproximadamente un 20% más que los volúmenes producidos durante el cuarto trimestre", explicó. Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina.

Lithium Argentina tenía $86 millones en efectivo y equivalentes de efectivo y se espera que se liberen $20 millones adicionales en garantía relacionados con préstamos a Caucharí-Olaroz en el segundo trimestre de 2024.

Aún no ha utilizado su línea de crédito de US$ 75 millonescon Ganfeng Lithium y tiene US$ 259 millones en deuda convertible al 1,75 % con vencimiento a principios de 2027.

 “En los últimos meses, trabajamos estrechamente con Ganfeng para promover opciones de deuda local en Argentina para aprovechar las mejores condiciones crediticias en Argentina y la transición a un negocio operativo. Estas acciones mejorarán la flexibilidad financiera para promover el crecimiento a corto plazo, minimizar la dilución y preservar oportunidades futuras para crear valor para los accionistas", agregó el CEO de Lithium Argentina

Al 31 de marzo de 2024, Minera Exar, la sociedad mixta argentina propiedad de la Compañía (44,8%), Ganfeng (46,7%) y Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE) ( 8,5%) tenía aproximadamente $241 millones (sobre una base del 100%, menos garantía en efectivo) de deuda local vinculada a la financiación de capital de trabajo y costos iniciales.

Una parte sustancial de la deuda local está siendo refinanciada con líneas de crédito quirografarias típicas de una empresa operativa.

Lithium Argentina está trabajando con Ganfeng para buscar opciones adicionales de deuda a más largo plazo para aprovechar mejores condiciones crediticias en Argentina y respaldar planes de crecimiento futuros.

Entre los aspectos corporativos, Ganfeng acordó invertir US$ 70 millones para una participación esperada del 15% en el proyecto Pastos Grandes mediante una suscripción de acciones de nueva emisión de la filial argentina, Proyecto Pastos Grandes SA. Se espera que la transacción se cierre a mediados de 2024 con los ingresos disponibles para respaldar las operaciones argentinas.

En el primer trimestre de 2024, Lithium Argentina inició medidas adicionales para reducir el gasto discrecional a nivel corporativo en un 25%.

"La Compañía sigue enfocada en completar la ampliación en Caucharí-Olaroz, priorizando prácticas prudentes de gestión financiera para garantizar que la compañía siga estando suficientemente capitalizada y avanzando en el plan de desarrollo regional para la cuenca de Pastos Grandes con Ganfeng”, explicó Pigott.

“De cara al futuro, seguimos siendo optimistas sobre las perspectivas de la industria del litio, que se ve impulsada por fundamentos de demanda favorables y ha visto tendencias positivas de precios en los últimos meses. Con Caucharí-Olaroz operando y un plan de desarrollo regional en avance y un talentoso equipo de profesionales en Argentina y en el extranjero, estamos bien posicionados para afrontar los desafíos y capitalizar las oportunidades que se avecinan”, concluyó Pigott.

Fuente: Mining Press