La unidad de procesamiento de cloro alcalino, valorada en US$120mn, se ubicará en el parque industrial Perico y tendrá una capacidad de producción de 35.000t/a de hidróxido de sodio y 100.000t/a de cloruro de hidrógeno en la primera fase.

“Tiene la capacidad de expandir y hacer crecer los proyectos de litio en la región”, respondió Santiago Bustelo, gerente senior de Tsingshan para Sudamérica, a una pregunta de BNamericas en un seminario web organizado por la Fundación Pacífico, una organización público-privada sin fines de lucro chilena, esta semana.

El ejecutivo comentó que actualmente estos químicos no se producen a escala industrial en estos países, y “si se producen, es en cantidades muy pequeñas e insuficientes”.

Además de suministrar a las empresas de la región estos químicos, que se utilizan para eliminar impurezas y procesar compuestos de litio para convertirlos en carbonato de litio, la planta permitirá a Tsingshan consolidar su cadena de valor del litio en Argentina.

La construcción tardará 18 meses y seguirá adelante a pesar de la complicada situación macroeconómica de Argentina.

“Depende de cada empresa cómo aborda el escenario. La inflación ciertamente afecta los costos y el acceso a ciertos productos, pero no ha sido un gran impedimento o riesgo para los proyectos. No ha afectado a Centenario-Ratones ni a la planta de cloro alcalino”, dijo Bustelo, en referencia al proyecto de litio que Tsingshan desarrolla con la francesa Eramet en la provincia de Salta.

Avances en Centenario-Ratones
Centenario-Ratones “está en una etapa avanzada de construcción, especialmente la fase uno. Esperamos que a principios o mediados del próximo año esté produciendo 24.000t/a de carbonato de litio, y luego iniciaremos la fase dos, que agregará otras 30.000t/a para 2025“, afirmó Bustelo.

El proceso utilizará tecnología de extracción directa que reducirá el ciclo de producción a solo días, con una tasa de recuperación de litio superior al 90%.

A fines del año pasado, Tsingshan anunció que duplicaría su inversión en Salta a través de Centenario Ratones, para lograr la meta de exportar litio por valor de US$ 4 mil millones por año a partir de 2024.

Minería & Desarrollo con información de bnamericas.