JAMES HYERCZYK

Bajo el polvo y el calor del desolado desierto de Nevada, hay una fortuna bajo tierra. No, no es oro. Y no es aceite. En cambio, es un metal suave de color blanco plateado, el metal más liviano del mundo tan liviano que puede flotar en el agua. Su símbolo químico es Li.

Se llama litio. A veces se lo denomina "oro blanco". Gracias a una erupción volcánica hace millones de años, este parche del desierto de Nevada contiene el depósito de litio más grande conocido en los Estados Unidos, si no en el mundo.

Sin duda, has oído hablar del litio.

Es el ingrediente no tan secreto de las baterías de iones de litio: las baterías que impulsarán nuestro futuro renovable y de energía limpia ordenada por el presidente Biden.

Las baterías de litio son la tecnología líder en vehículos eléctricos (EV), laptops, computadoras, teléfonos móviles, marcapasos, audífonos, drones, incluso juguetes de control remoto y mucho más.

El ejército de los EE.UU. ha estado utilizando baterías de litio en radios, cámaras termográficas y otros dispositivos portátiles durante más de una década. Durante los próximos cinco años, el Departamento de Defensa espera expandir el uso de baterías de litio en vehículos militares, barcos, aviones y misiles.

Con la demanda de baterías de litio disparándose, el gobierno de EE.UU. ha clasificado oficialmente al litio como esencial y crítico para nuestra seguridad económica y nacional.

Al igual que el auge del petróleo del siglo pasado, la próxima explosión del litio podría hacer que los inversores cotidianos sean muy ricos. Y una empresa de exploración de litio, Ameriwest Lithium (AWLIF), vale la pena echarle un vistazo.

La carrera por el litio

No cometer errores. Está en marcha una nueva carrera energética entre Estados Unidos y China. Con ecos de guerras pasadas por el petróleo, Estados Unidos y China ahora luchan por adquirir nuevas fuentes de litio, la clave para pasar de los combustibles fósiles a la energía limpia.
Afortunadamente, el litio no es un mineral raro. Se encuentra en las salmueras de los lagos salados (la fuente más común), sedimentos, arcillas, aguas termales, agua de mar, rocas volcánicas y cenizas, y también otras rocas.

Pero el crecimiento explosivo de vehículos eléctricos, teléfonos móviles, unidades de almacenamiento de energía para energía eólica y solar, y otras tecnologías limpias, sugiere que el litio será el mineral más solicitado durante décadas.

El líder en recursos de materias primas de litio y producción de baterías de litio podría determinar qué país domina económica y tecnológicamente en el siglo XXI.

Tanto Estados Unidos como China parecen decididos a ganar la guerra del litio.

En este momento, las empresas químicas chinas representan el 80% de la producción total mundial de materias primas para fabricar baterías de litio. China está comprando rápidamente participaciones en las operaciones mineras de litio en Australia y América del Sur.

China también domina la producción de baterías de litio. De hecho, 101 de las 136 plantas de baterías de litio están ubicadas en China. Como resultado, los fabricantes chinos de baterías de litio ejercen una gran influencia sobre el mercado global.

“El mercado de baterías [de litio] de alta capacidad es posiblemente uno de los más críticos para los intereses de nuestra nación”. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional y Brian Deese, director del Consejo Económico Nacional
Es por eso que las fuentes nacionales de litio en Nevada pueden ser tan críticas para los EE.UU. en la carrera por el dominio.

Es por eso que la compañía de exploración de litio, Ameriwest Lithium (AWLIF), es importante para el futuro de la energía limpia y podría brindar a los inversionistas una oportunidad significativa en la nueva carrera energética del mundo.

Con la creciente demanda de litio, el ex presidente Trump en octubre de 2020 declaró una emergencia nacional con respecto a las operaciones mineras de litio. Citó el litio como "indispensable" para el país. Trump ordenó a Estados Unidos que mejorara su capacidad minera. Declaró que la dependencia de las importaciones extranjeras de litio (así como de otros minerales críticos) es “una amenaza extraordinaria para la economía y la seguridad de Estados Unidos”.

El presidente Biden también reconoce la amenaza que China representa para la cadena de suministro global de litio y emitió la Orden Ejecutiva 14017 para un análisis en profundidad y recomendaciones de su Asesor de Seguridad Nacional y Director Económico para fortalecer la cadena de suministro de litio desde la minería de materias primas hasta la producción de baterías de litio.

Una cosa que reveló la pandemia es la debilidad de la dependencia extranjera de materiales críticos como el litio. La pandemia está obligando a los EE.UU. a buscar localmente recursos imprescindibles.

Además, Biden ha hecho de la transición a la energía limpia una de las principales prioridades de su administración. Por ejemplo, en una de sus primeras Órdenes Ejecutivas, Biden ordenó a toda la flota federal de vehículos (645.000 vehículos) hacer la transición a vehículos eléctricos para 2035.

Esta es una gran ayuda para el incipiente mercado de vehículos eléctricos de Estados Unidos y una catapulta para una mayor demanda de litio. Pero eso no es todo. Los fabricantes de automóviles también se están subiendo al tren de los vehículos eléctricos.

Y las propiedades de litio ubicadas en el país, como las que pertenecen a Ameriwest Lithium (AWLIF) y sus accionistas, podrían cosechar los beneficios rentables de esta creciente demanda de vehículos eléctricos.

"¡Nuevos vehículos eléctricos están apareciendo como malas hierbas!"

La carrera por el litio está impulsada por la demanda mundial de vehículos eléctricos. El litio es ideal para baterías de automóviles eléctricos. Es liviano, almacena mucha energía y se puede recargar repetidamente. Ahora no hay duda de que el mercado de vehículos eléctricos podría dispararse en los próximos años. 
En 2030, EE.UU. esperaba vender 5 millones de vehículos eléctricos. Hoy en día, China vende la mayor cantidad de vehículos eléctricos que nadie, capturando el 50% del mercado de vehículos eléctricos.

Eche un vistazo a la rapidez con la que se prevé que los vehículos eléctricos se propaguen por todo el mundo en la próxima década.

Y los analistas de energía predicen que para 2040, 1 de cada 2 autos vendidos en el mundo será eléctrico. 

Dada la agresiva batalla comercial entre EE.UU. y China, no es de extrañar que el Congreso considere el crecimiento en el mercado de vehículos eléctricos (y su dependencia del litio) como un problema de seguridad nacional. Es más, como advierten Sullivan y Deese en su informe, “China se destaca por el uso agresivo de medidas, muchas de las cuales están fuera de las prácticas comerciales justas aceptadas a nivel mundial”.

Como puede ver, China y Europa ya están muy por delante de los EE.UU. en la exigencia de automóviles, camiones y SUV eléctricos. Pero los fabricantes de automóviles estadounidenses están aumentando su producción de vehículos eléctricos. Tesla ya no es el "bicho raro" fabricante de coches eléctricos. Todos los fabricantes de automóviles esperan obtener una parte de la acción EV de Tesla.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses ven la escritura en la pared. Más estadounidenses están dispuestos a pasar de los motores de gasolina (especialmente con el aumento de los precios de la gasolina), e incluso de los automóviles híbridos, a los vehículos totalmente eléctricos.

Es por eso que General Motors, el rey de los fabricantes de automóviles de EE.UU., anunció que pasará toda su producción a vehículos eléctricos para 2035. Su objetivo declarado es "poner a todos en un vehículo eléctrico", con cada estilo de vehículo y precio.

Este es un gran problema. GM vende millones de automóviles cada año, un promedio de casi 9 millones de vehículos cada año desde 2010. El año pasado, el 3% de las ventas de GM fueron vehículos eléctricos.

Imagine la creciente demanda de baterías de litio para automóviles ahora que el gobierno de EE.UU., GM y otros fabricantes de automóviles se están comprometiendo con flotas totalmente eléctricas.

Por ejemplo, Volkswagon está comprometiendo US$ 55.000 millones para electrificar sus autos y SUV, y al igual que GM planea producir solo vehículos eléctricos para 2035. Hoy en día, casi 40 fabricantes de automóviles están fabricando vehículos eléctricos en todo el mundo. Se necesitan muchas baterías de litio para satisfacer la demanda de vehículos eléctricos.

Según la revista MotorTrend, “estamos viendo aparecer nuevos vehículos eléctricos como malas hierbas”. Mercedes, BMW y Jaguar también fabrican vehículos eléctricos de lujo.

Las corporaciones también se están sumando para poner fin a la dependencia del petróleo y el gas y descarbonizar el planeta. Por ejemplo, Amazon se ha comprometido a poner 100.000 camionetas de reparto de vehículos eléctricos en las carreteras para 2030. Y más de 100 empresas multinacionales se han unido a Amazon para apuntar a cero emisiones de carbono para 2040.

La energía limpia está aquí y nos guste o no, es una tendencia imparable. Pero para llegar a un futuro limpio, se necesita desesperadamente una gran cantidad de litio.

En este momento, los vehículos eléctricos son un factor crítico de la demanda de baterías de litio. Estados Unidos debe encontrar rápidamente nuevos suministros de litio a medida que los fabricantes de automóviles aumentan la fabricación de vehículos eléctricos. Creo que ganar la Guerra del Litio es imperativo para la viabilidad futura de la industria automotriz estadounidense.

Ameriwest Lithium (AWLIF), con sus importantes propiedades de litio en el desierto de Nevada, puede surgir como el nuevo recurso crítico que los fabricantes de automóviles estadounidenses necesitan para sobrevivir a la transición a la energía limpia.

Los inversores inteligentes están recurriendo a inversiones en litio para impulsar los aumentos de su cartera. Y le insto a que considere Ameriwest para su cartera.

Mientras que los vehículos eléctricos acaparan la atención en el mercado de las baterías de litio, otra industria de energía limpia también está explotando y empujando la demanda de litio a la estratosfera.

 

Almacenamiento de baterías estacionarias a punto de volverse sísmico

A medida que la popularidad de las energías renovables, solar y eólica, sigue aumentando sin cesar, sigue existiendo el mayor desafío para las energías renovables. ¿Cómo se almacena la energía producida por la luz solar y el viento para utilizarla en días tranquilos y nublados y también por la noche?
Una solución son las baterías de almacenamiento de energía que están hechas de litio ... y la construcción de enormes “parques” de baterías para entregar la energía almacenada como la que ve aquí.

Elon Musk de la fama de Tesla está detrás de Moss Landing Battery Park en Monterey, California, el parque de baterías más grande del mundo. Moss Landing almacena la energía obtenida del sol y el viento y transfiere electricidad a la red eléctrica del país. 

Los sistemas de almacenamiento estacionarios que funcionan con baterías de litio están experimentando un crecimiento récord en todo el mundo. Están en marcha planes para nuevas redes de baterías de litio a gran escala en Londres, Lituania, Australia, Arabia Saudita y Chile.

China también está en el tren del almacenamiento de energía. Planea aumentar su energía eólica y solar en un 140% en la próxima década y ser neutral en carbono para 2060. Las empresas de almacenamiento de energía competirán para mantenerse al día con la demanda de China y obtener participación de mercado.

Y parece que necesitarán litio para construir sus redes de almacenamiento de energía y parques de baterías. Mucho, mucho litio.

Bloomberg NEF dice que “las energías renovables combinadas con el almacenamiento de baterías ya son una alternativa económicamente viable a la construcción de nuevas plantas de gas pico ” que queman gas natural para generar energía.

Además de los grandes parques de baterías, también puede obtener paquetes de baterías para el hogar. En 2015, Tesla lanzó el mercado de almacenamiento de baterías domésticas con un producto que llamó Tesla Powerwall. Esta gran batería de litio almacena energía del techo solar de un propietario generada durante el día para usar cuando el sol no brilla.

Musk también creó un gran almacenamiento de batería para uso industrial llamado Tesla Powerpack.

Tesla duplicó las ventas de su Powerwall de 2020 a 2021. Y Tesla tiene una importante acumulación de pedidos, según el director financiero de Tesla, que dijo que "el volumen de instalaciones seguirá aumentando en los próximos meses". 

Las baterías de litio podrían desempeñar un papel fundamental en la transición de EE.UU. y el mundo hacia un futuro de energía limpia y haciendo obsoletos los combustibles fósiles. Es más, el almacenamiento de energía de la batería a gran escala impulsará una red eléctrica más confiable al integrar energía renovable en la red.

Según el informe de Sullivan y Deese, EE.UU. ha aumentado los megavatios hora (MWh) renovables en un 240% en un solo año gracias a los sistemas de almacenamiento de baterías. Y las baterías de litio representaron el 99% de ese aumento.

Durante los próximos 2 años, se prevé que EE.UU. se convierta en el mercado mundial más grande para el almacenamiento de baterías estacionarias. Y para 2050, se prevé que China y los EE.UU. (en ese orden) sean los dos principales mercados.

"Las baterías de gran capacidad para vehículos eléctricos y el almacenamiento en la red serán esenciales para la seguridad económica y nacional de Estados Unidos". 

Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional y Brian Deese, director del Consejo Económico Nacional
Para que Estados Unidos continúe con su objetivo de energía limpia y renovable, debe encontrar nuevas fuentes domésticas de litio. Ameriwest Lithium (AWLIF) pronto podría convertirse en un nuevo Goliat en la exploración y generación de recursos de litio que Estados Unidos necesita desesperadamente para ganar la guerra del litio con China.

Sullivan y Deese confían en que Estados Unidos ganará la Guerra del Litio. Concluyen "la oportunidad para que Estados Unidos se asegure una posición de liderazgo en el mercado mundial de baterías aún está al alcance si el gobierno federal toma medidas rápidas y coordinadas". 

Con el futuro de la seguridad económica y nacional de EE.UU. en juego, y la incansable toma de litio de China, la administración Biden se compromete a asegurar nuevas fuentes de litio para asegurar nuestro futuro de energía limpia.

Y esta es solo una buena noticia para las empresas de exploración de litio como Ameriwest Lithium (AWLIF). Con el poderoso respaldo del gobierno de EE.UU., ¡Todas las existencias de litio, pero especialmente las pequeñas, podrían dispararse!

 

¡El gobierno de los Estados Unidos interviene!

En su reciente y revelador informe al presidente, Sullivan y Deese piden inversiones específicas en la “extracción y refinación nacional de litio”, así como programas de subvenciones y préstamos para catalizar el capital privado. (Otra bendición para las empresas de exploración de litio como Ameriwest).

Después de que se emitiera el informe de Sullivan y Deese a principios de junio, el Departamento de Energía se apresuró a anunciar US$ 200 millones en fondos para ayudar a fortalecer la cadena de suministro de baterías de litio nacional, desde la minería de litio hasta la producción de baterías.

La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, declara: "Esta es una carrera hacia el futuro que Estados Unidos va a ganar". 

Dado que la producción nacional de litio ha sido declarada una emergencia nacional, las empresas mineras están presionando a Biden para que incluya un programa de subvenciones de $ 10 mil millones en su nueva ley de infraestructura. 

Biden también está pidiendo US$ 174 mil millones para expandir la red nacional de EV de estaciones de carga de 100,000 a 500,000 en todo el país.

El tío Sam ya ofrece un crédito fiscal federal de hasta US$ 7,500 si compra un vehículo eléctrico. Este es un crédito, no una deducción, lo que significa que resta el crédito directamente de su factura de impuestos no de sus ingresos. Sullivan y Deese también recomiendan revitalizar los créditos fiscales a la fabricación de baterías de litio para estimular la producción nacional.

El secretario de Energía Granholm es más directo. Ella insta: “Estados Unidos está en una carrera contra competidores económicos como China en el mercado de vehículos eléctricos, y las cadenas de suministro de materiales críticos como el litio determinarán si ganamos o perdemos. Tenemos que crear nuestro propio suministro aquí en casa en Estados Unidos". 

Los exploradores de litio junior como Ameriwest Lithium (AWLIF) pueden tener la clave para los nuevos recursos domésticos de litio que Estados Unidos necesita desesperadamente para hacer la transición de Estados Unidos a la energía limpia y evitar que China se trague cada onza de litio en el mundo.

Echemos un vistazo más de cerca a esta joya de una compañía de recursos de litio que explora litio aquí mismo en los Estados Unidos.

El hotspot de litio de EE.UU.

Ameriwest Lithium (AWLIF) es una empresa de exploración junior con participaciones significativas en el área más caliente de los Estados Unidos para descubrimientos sustanciales de litio: Clayton Valley y Railroad Valley en Nevada.

El gobernador de Nevada, promesas Steve Sisolak para hacer nevada vital para la “nueva economía de energía verde” ... sobre todo el potencial de Nevada como el estado de la minería de litio.

El gobernador Sisolak dice que Nevada tiene " la oportunidad de convertirse en energía lo que Wall Street es para financiar o lo que Silicon Valley es para la tecnología".

De hecho, Nevada ocupa el primer lugar en el índice de atractivo para la inversión entre 77 regiones en todo el mundo, según la encuesta reciente de empresas mineras del Fraser Institute. 

El Servicio Geológico de Estados Unidos llama a Clayton Valley "el depósito más conocido del mundo" de litio.

En este momento, la única operación de producción de litio en Estados Unidos se encuentra en Clayton Valley, Nevada. Es la mina Silver Peak de Albemarle, que extrae litio de la salmuera. 

Y a lo largo de 5.500 acres masivos ubicados a unas 5 millas de la mina activa Silver Peak se encuentra el proyecto Deer Musk East de Ameriwest.

“Ameriwest está estratégicamente ubicado en la misma cuenca rica en litio que Silver Peak y otros descubrimientos recientes. Esperamos extraer litio de las salmueras, así como de lutitas y arcillas ricas en litio, sujeto al éxito de la exploración”, dice el CEO David Watkinson.

Clayton Valley es lo que se conoce como cuenca cerrada. Durante millones de años, el agua ha corrido de las montañas circundantes y se ha acumulado en la cuenca cerrada. Con el tiempo, el agua se evapora bajo el cálido sol del desierto dejando atrás litio.

“Clayton Valley alberga actualmente la única mina de salmuera de litio en producción en América del Norte. Es por eso que Clayton Valley es un lugar ideal para que Ameriwest explore en busca de litio. Allí se han identificado depósitos de salmuera y sedimentarios y varias empresas de exploración de litio están avanzando. Desde un punto de vista geológico, es relativamente fácil encontrar depósitos de litio en Clayton Valley, en parte debido al éxito de nuestros competidores y al conocimiento adquirido del trabajo de exploración que ya han realizado”, continúa el CEO Watkinson.

Potencial masivo de depósitos de litio

En los últimos meses, Ameriwest duplicó con creces el tamaño de sus tenencias de Nevada con 6.200 acres de reclamaciones minerales en Railroad Valley, Nevada, 124 millas al este de Clayton Valley.

Lo que hace que Railroad Valley sea tan prometedor es la convergencia de factores favorables para la formación de salmuera de litio. Las operaciones típicas de salmuera de litio tienen márgenes más altos (casi el doble) que las operaciones de roca dura de litio.

Por un lado, Railroad Valley tiene un área de playa aproximadamente 3,5 veces mayor que la de Clayton Valley (350 km2) y una profundidad de más de dos veces Clayton Valley (1,200-2,900 m hasta la base del relleno de la cuenca), con un potencial geológico de albergan tanto salmuera de litio como depósitos sedimentarios de litio. Las muestras de superficie iniciales en Railroad Valley están dando positivo por litio.

El director de operaciones Glenn Collick revela, “Railroad Valley, Nevada es una de las cuencas de drenaje atrapadas más grandes del mundo. Su tamaño se compara con el del salar de Salinas Grandes en Argentina, uno de los depósitos de litio más grandes del mundo. La propiedad Railroad Valley de 6.200 acres (2.500 ha) de Ameriwest representa un objetivo nuevo e inexplorado que la gerencia considera que tiene una alta rentabilidad para el descubrimiento de depósitos de salmuera ricos en litio, sujeto al éxito de la exploración, justo lo que Estados Unidos necesita en su carrera por el litio de origen nacional".

Railroad Valley también está rodeado de rocas volcánicas, una conocida fuente de litio. Aún mejor, la actividad geotérmica en el área produce numerosas fuentes termales que probablemente contengan altos niveles de litio.

El director ejecutivo David Wilkinson agrega: “Ameriwest está en Nevada porque la administración cree que el potencial para el descubrimiento de importantes depósitos de litio nuevos en América del Norte es el mayor. Hemos reunido un increíble equipo técnico capacitado en exploración y desarrollo de recursos, con el objetivo de convertir una nueva empresa junior de exploración y desarrollo en un potencial productor de litio en la próxima década ”.

Ameriwest Lithium (AWLIF), que actualmente se vende por debajo de US$ 1 en agosto de 2021, podría poner a los primeros inversores, como usted, en el asiento del conductor de ser un gran ganador en la Guerra del Litio a medida que la creciente demanda de litio adquiere importancia económica y de seguridad nacional. 

Fuente: Investing Trends / Mining Press