En diciembre de 2021 se anunció un acuerdo vinculante para comprar el proyecto a Rincon Mining, una empresa propiedad de fondos administrados por el grupo de capital privado Sentient Equity Partners.

Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio sin desarrollar, en el corazón del Triángulo de Litio en la provincia de Salta, Argentina, un centro emergente para proyectos greenfield. 

En diciembre del año pasado, la minera había firmado un acuerdo vinculante para la compra del proyecto Salar El Rincón por US$  825 millones. Ese yacimiento estaba en manos de Rincón Mining, empresa propiedad de fondos administrados por el grupo de capital privado Sentient Equity Partners.

En la reciente reunión con el ministro de Producción, Matías Kulfas, la minera presentó su plan de trabajo para los próximos dos años en el proyecto. Se estima que, una vez puesta en marcha la planta, dentro de 3 a 5 años, tendrá una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales.

El Salar de Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio aún sin desarrollar que está ubicado en el departamento de Los Andes, a 280 kilómetros de la ciudad de Salta, a una altura de 3.760 metros sobre el nivel del mar.

El proyecto es un recurso escalable de larga duración capaz de producir carbonato de litio de grado de batería. Tiene el potencial de tener una de las huellas de carbono más bajas de la industria.

“Rincon fortalece nuestro negocio de materiales para baterías y posiciona a Rio Tinto para satisfacer el crecimiento de dos dígitos en la demanda de litio durante la próxima década, en un momento en que la oferta es limitada", dijo el presidente ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm en un comunicado.

"Trabajaremos con las comunidades locales, la Provincia de Salta y el gobierno de Argentina a medida que desarrollamos este proyecto con los más altos estándares ESG”, agregó el directivo.

La tecnología de extracción directa de litio propuesta para el proyecto tiene el potencial de aumentar significativamente las recuperaciones de litio en comparación con los estanques de evaporación solar.

 Actualmente se está ejecutando una planta piloto en el sitio y el trabajo adicional se centrará en continuar optimizando el proceso y las recuperaciones.

Los fundamentos del mercado para el carbonato de litio de grado de batería son sólidos, y se prevé que la demanda de litio crezca entre un 25 y un 35% anual durante la próxima década y se espera un déficit significativo de demanda de oferta a partir de la segunda mitad de esta década.

En un encuentro con Matías Kulfas, meses atrás,  los directivos presentaron su plan de trabajo para los próximos dos años en el proyecto de litio Rincón, ubicado en la provincia de Salta. Según explicaron, la inversión estimada de US$ 100 millones se destinará a la exploración y mejoras en la planta piloto que se puso en marcha en el Salar de Rincón, un proyecto de la minera angloaustraliana que está en proceso de ser comprado a Rincón Mining por US$850 millones.

PROYECTO RINCÓN
El proyecto Rincón es uno de los mayores depósitos de agua salada, se desarrolla sobre una superficie de unas 30.000 hectáreas, a una altura media de 3660 msnm en la región geológica Puna.

Según los cálculos realizados por Rincón Mining, quien posee el 95% de las propiedades del Salar del Rincón,  cuenta con 8,30 millones de toneladas de reservas de CLE, de las cuales 3,50 millones son medidas e indicadas y 4,80 millones inferidas.

Es una de las empresas mineras más grandes del mundo, con sede en Londres (Inglaterra) y Melbourne (Australia). La estructura organizativa de la compañía está definida por cuatro grupos de productos: aluminio, cobre y diamantes; energía y minerales; y mineral de hierro, lo que complementa con el grupo de Crecimiento e Innovación.

Fuente: Mining Press