Minería Sustentable
La 15ª edición de Litio en Sudamérica se realizará este miércoles 7 y jueves 8 de octubre en Jujuy. Reunirá a representantes de las compañías que lideran la producción argentina, proyectos en desarrollo, gobiernos, organismos internacionales, analistas, científicos, proveedores y referentes de los principales mercados consumidores.
La información fue dada a conocer por Panorama Minero, organizadora de la conferencia que desde 2011 acompaña el crecimiento del sector.
Un litio argentino que cambia de escala
Según el último informe de mercado elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, Argentina fue en 2025 el productor de mayor crecimiento entre los principales actores globales, con una expansión interanual del 62% y una producción de 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). El país cuenta con siete operaciones productivas, 16 proyectos en etapas avanzadas y más de 40 iniciativas en prospección y exploración.
Las proyecciones dimensionan el salto que podría producirse durante la próxima década: la producción argentina superaría las 400.000 toneladas de LCE hacia 2030 y alcanzaría unas 573.000 toneladas en 2035. Para materializar esa expansión, el sector podría requerir US$12.700 millones de inversiones entre 2026 y 2030, con un pico superior a US$4.000 millones solamente en 2027.
Buena parte de la agenda se ubica en esa transición del potencial a la ejecución. "Hoy una decisión en litio no depende solamente del precio o de la calidad de un recurso. Intervienen el acceso al capital, la geopolítica, la infraestructura, la regulación, los costos, la tecnología, el agua, los proveedores y la capacidad real de llevar un proyecto a producción. Diseñamos esta edición para conectar todas esas dimensiones y hacerlo con información fresca y de primera mano, junto a los actores que efectivamente están tomando esas decisiones", señaló Agustín López Muñoz, director de Comunicación de Panorama Minero.
Del territorio al capital
La primera jornada comenzará con el foco en las tres provincias que concentran el desarrollo del litio argentino. Las cámaras empresarias de Jujuy, Salta y Catamarca abrirán la conversación con un diagnóstico sobre proveedores, infraestructura, empleo, permisos, exploración y las condiciones necesarias para acompañar la nueva escala de actividad minera en el noroeste. Estará moderada por los conductores del programa digital La Fábrica Podcast.
Luego se pasará a la dimensión internacional: cómo financiar la construcción de nuevos proyectos en una economía global atravesada por la competencia por los minerales críticos. Representantes de MIGA, del Grupo Banco Mundial, de la Agencia Francesa de Desarrollo y de la Unión Europea abordarán acceso al capital, mitigación de riesgos, infraestructura y cooperación internacional.
El debate adquiere relevancia por el volumen de capital que requerirá el crecimiento proyectado. La adopción de nuevas tecnologías también suma presión: aproximadamente la mitad de los proyectos argentinos en etapa avanzada prevé utilizar extracción directa de litio (DLE), una tecnología que puede demandar inversiones de capital sensiblemente mayores por tonelada de LCE producida frente a los métodos tradicionales.
Uno de los principales momentos institucionales será el panel de los gobernadores Carlos Sadir, Gustavo Sáenz y Raúl Jalil, junto a autoridades de la Mesa del Litio, la Secretaría de Minería de la Nación y la Cámara Argentina de Empresas Mineras. Analizarán la evolución de una industria que atraviesa simultáneamente producción, ramp-up, ampliaciones y construcción de nueva capacidad. Se prevé que puedan participar más gobernadores y actores del sector en la apertura, con el propósito de integrar la Mesa del Litio al resto de los espacios de articulación política a nivel nacional.
Nuevas reglas y una industria que se mide por desempeño
La agenda de la tarde comenzará con la nueva reglamentación de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras. Se presentarán los principales alcances del Decreto 482/2026, que actualiza un régimen con más de tres décadas de vigencia e incorpora cambios vinculados con importaciones, proveedores de servicios, integración regional, digitalización y procedimientos administrativos.
Después se desarrollará "Operar el crecimiento", con representantes de Rio Tinto Lithium, Albemarle, EXAR, Eramet y CNGR. Con siete operaciones activas y varios proyectos en etapas de ramp-up o ampliación, el debate ya no pasa únicamente por identificar recursos o anunciar capacidad futura. Costos, recuperación, estabilidad operacional, infraestructura, talento, proveedores y velocidad de ejecución empiezan a determinar qué proyectos pueden sostenerse competitivamente a través de los distintos ciclos del mercado.
Esa transformación ya se observa en las operaciones argentinas. Fénix superó las 31.000 toneladas de LCE en 2025 y operó prácticamente a plena capacidad; Olaroz alcanzó unas 34.000 toneladas, con más del 85% de utilización de su capacidad instalada, y Cauchari-Olaroz superó también las 34.000 toneladas, por encima del 80%. En paralelo, operaciones más recientes como Centenario-Ratones, Sal de Oro y Tres Quebradas, aunque todavía transitan sus primeras etapas de maduración productiva, ya entregan producto al mercado.
"Argentina ya no puede ser explicada únicamente por su potencial. Hoy tenemos operaciones produciendo, plantas atravesando procesos de ramp-up, expansiones en marcha y proyectos que están definiendo sus próximas inversiones. Queremos poner sobre la mesa qué están resolviendo las compañías en el terreno, qué tuvieron que modificar y dónde aparecen los cuellos de botella cuando llega el momento de producir a escala", explicaron desde la organización.
Estados Unidos, Europa y China: el litio en una nueva geografía global
Un panel específico analizará la relación entre Argentina y Estados Unidos en materia de minerales críticos, en un escenario donde la seguridad de suministro, el acceso a recursos y la diversificación de cadenas productivas se convirtieron en elementos de política económica e industrial. Especialistas y representantes argentinos y estadounidenses abordarán las oportunidades en inversión, infraestructura, financiamiento y agregación de valor.
El panel llega después de dos hitos recientes de la relación bilateral: la firma, en febrero, del Acuerdo de Comercio e Inversión Recíprocos (ARTI) y, a fines de septiembre, el lanzamiento del Corredor Andes-Atlántico, un esquema de financiamiento de hasta US$7.000 millones hasta 2027 para infraestructura, energía y minerales críticos, que apunta a enlazar los yacimientos del noroeste argentino y Vaca Muerta con los puertos del Atlántico.
La participación de MIGA, la Agencia Francesa de Desarrollo y la Unión Europea completará otra dimensión de ese mapa: la del financiamiento multilateral y la cooperación internacional para transformar recursos minerales en proyectos, infraestructura y desarrollo productivo.
China y Asia tendrán también un espacio destacado por su peso industrial y tecnológico dentro de la cadena. Yang Jianyu, vicepresidente de CNGR South America y referente global de la industria, brindará una de las keynotes y analizará la relación entre recursos, costos y la cadena de valor de las baterías de litio-ferrofosfato (LFP).
A continuación, los especialistas internacionales José Hofer y Andrew Leyland, de SC Insights, se centrarán en el posicionamiento del litio latinoamericano frente a Asia: qué productos demanda la industria, cómo inciden infraestructura, costos y regulación, y cómo compite América Latina frente al crecimiento de nuevos polos productores.
La dimensión comercial ayuda a entender esta discusión. Más del 80% de las exportaciones argentinas de litio tuvieron como destino China en 2025, mientras las proyecciones hacia 2035 anticipan un aumento del peso relativo de Estados Unidos y la Unión Europea dentro de la demanda global.
El eje del encuentro, por lo tanto, no será plantear una elección entre mercados, sino analizar cómo Argentina puede ampliar su escala productiva y diversificar oportunidades en una cadena global cada vez más atravesada por decisiones industriales, comerciales y geopolíticas.
Joe Lowry y una pregunta incómoda para el mercado
El cierre de las conferencias del miércoles tendrá como protagonista a Joe Lowry, uno de los analistas más reconocidos de la industria internacional, con más de tres décadas de trayectoria y fundador de Global Lithium. Planteará una pregunta que atraviesa buena parte del debate actual: ¿sigue siendo el litio una industria incomprendida?
La conversación abordará por qué Argentina está bien posicionada para ampliar su rol: la calidad y variedad de sus salares, casi tres décadas de experiencia operativa comercial, la capacidad de producir carbonato de litio en el país y un marco de inversión que, con el RIGI, ofrece estabilidad impositiva, aduanera y cambiaria por 30 años. Lowry analizará además la relación con China y cómo una base inversora diversificada, que reúne capitales de Estados Unidos, Japón, Australia y China, le da al país margen para elegir socios y negociar con un conocimiento claro del valor de sus recursos.
Aportará también criterios para separar las oportunidades reales de los anuncios promocionales: la química de cada salmuera, el alcance de la extracción directa de litio, una categoría que agrupa procesos muy distintos entre sí, y la diferencia entre anunciar capacidad, producir el primer material y operar con éxito de manera sostenida. Y planteará qué necesita resolver el país para convertir su ventaja en valor duradero: previsibilidad, infraestructura, desarrollo de capacidades locales y una comprensión del litio como industria química.
Lowry participará además de la firma de ejemplares de su libro Lithium Confidential, prevista antes del Cóctel de Bienvenida a Jujuy, que cerrará la primera jornada junto a autoridades, ejecutivos, sponsors, speakers e invitados especiales.
Cuatro miradas sobre el precio
La segunda jornada llevará la discusión al mercado. Representantes de S&P Global Energy, Argus, Fastmarkets y CRU compartirán escenario para analizar precios, capacidad, inventarios, demanda de baterías, almacenamiento estacionario, futuros y mecanismos de formación de precios.
La demanda mundial de litio pasó de 1,2 millones de toneladas de LCE en 2024 a aproximadamente 1,5 millones en 2025, un crecimiento del 26,8%, y podría alcanzar unos 3,5 millones de toneladas en 2035. Al mismo tiempo, el excedente que caracterizó al mercado durante los últimos años comenzaría a reducirse progresivamente. Las proyecciones del último informe oficial muestran una oferta de aproximadamente 3,37 millones de toneladas de LCE en 2035 frente a una demanda cercana a 3,53 millones, con la posibilidad de que el mercado ingrese en déficit estructural durante la próxima década.
"No buscamos cuatro pronósticos iguales. Queremos entender por qué pueden existir lecturas diferentes sobre el mismo mercado, dónde aparecen los consensos y cuáles son las señales que productores, desarrolladores e inversores deberían mirar antes de tomar una decisión", explicó López Muñoz.
Rincón y el salto de escala
La agenda continuará con una presentación del proyecto Rincón, uno de los desarrollos de la nueva generación de activos llamados a incrementar la capacidad argentina, a cargo de Luis Hidalgo, Project Manager de Rio Tinto Lithium.
La capacidad instalada nacional, estimada en unas 215.000 toneladas de LCE en 2025, podría superar las 680.000 toneladas hacia 2035, mientras la producción proyectada para ese año ronda las 573.000 toneladas. Bajo un escenario base de US$20.000 por tonelada de LCE, ese volumen podría equivaler a exportaciones anuales cercanas a US$11.400 millones. Son proyecciones, no resultados garantizados: su concreción dependerá de inversiones, infraestructura, condiciones macroeconómicas y de la capacidad de convertir una extensa cartera de proyectos en operaciones competitivas.
Después del salar
Especialistas vinculados a Lithium Argentina, Ganfeng Lithium y Eramet Eramine, entre otros, abordarán qué sucede "después del salar": decisiones de ingeniería, recuperación, selectividad, balance de agua, caracterización de salmueras, procesamiento, corrientes secundarias, estabilidad operacional y escalabilidad.
La ciencia y la academia tomarán luego el relevo en "La próxima frontera del litio", con investigadores y especialistas que discutirán nuevas rutas de extracción, reinyección de salmueras, eficiencia energética, materiales avanzados y el desafío de llevar desarrollos desde el laboratorio hasta escala industrial.
La expansión de la DLE agrega una dimensión concreta a estos debates. Dos de las operaciones actualmente productivas utilizan tecnologías de extracción directa y aproximadamente la mitad de los proyectos avanzados prevé incorporarlas, lo que convierte a Argentina en uno de los escenarios de mayor interés para observar su desempeño a escala comercial.
"No pensamos el programa como una sucesión de paneles. Hay un recorrido deliberado. Empezamos por el diagnóstico del territorio, atravesamos capital, política, geopolítica, mercados y operación; entramos después en ingeniería, tecnología, agua y ciencia, y terminamos nuevamente en las provincias. Cada capa afecta a la siguiente y permite entender la industria con una mirada mucho más completa", sostuvo López Muñoz.
Tres países ante la carrera por los minerales críticos
Representantes de Argentina, Brasil y Chile analizarán cómo cada país se posiciona frente a la carrera global por los minerales críticos, combinando recursos, inversión, capacidades productivas, política minera e industrial, seguridad de suministro y transición energética. Este bloque se desarrolla en alianza con Fundar, partner del evento.
La comparación adquiere relevancia por el peso que conserva Sudamérica en la base global de recursos. Argentina, Bolivia y Chile reúnen alrededor del 45% de los recursos mundiales de litio, mientras Argentina por sí sola concentra aproximadamente el 21% de los recursos identificados y cerca del 12% de las reservas globales.
De la estrategia al territorio
La conferencia cerrará en el punto donde comenzó: las provincias. Si la primera jornada abrió con la mirada de las cámaras empresarias, el cierre estará a cargo del sector público. Las máximas autoridades de minería y de sectores afines de Jujuy, Salta y Catamarca analizarán cómo traducir el posicionamiento internacional de los minerales críticos en infraestructura, proveedores, capital humano, innovación, competitividad y desarrollo productivo de largo plazo.
El desafío que atravesará las dos jornadas es que Argentina dispone de una de las mayores bases de recursos de litio del mundo y de una cartera capaz de multiplicar su producción durante la próxima década. El próximo salto, sin embargo, ya no depende únicamente de lo que existe debajo de los salares, sino de cuánto capital pueda movilizarse, qué infraestructura se construya, cómo evolucionen las operaciones y sus costos, qué tecnologías logren escalar y cómo se inserte el país en un mercado global en transformación.
"Litio en Sudamérica nació cuando muchas de estas discusiones todavía parecían lejanas. Quince ediciones después, Argentina produce a una escala completamente diferente y tiene por delante una oportunidad todavía mayor. Nuestro objetivo es reunir mercado, política, inversión, tecnología y territorio en una misma conversación para entender qué decisiones van a determinar los próximos años de esta industria", concluyó López Muñoz.
Dos jornadas de negocios y encuentros internacionales
Además de las conferencias, la edición tendrá un fuerte componente de negocios. Durante las dos jornadas habrá reuniones previamente pautadas, espacios de networking, delegaciones internacionales, comitivas gubernamentales, compañías productoras y proyectos en distintas etapas de desarrollo, además de representantes de la cadena tecnológica, financiera, científica, institucional y de servicios.
Las pausas fueron diseñadas para facilitar reuniones y nuevos encuentros. La primera jornada finalizará con una recepción oficial junto a la provincia anfitriona, mientras que el jueves habrá un último espacio de networking. Con posterioridad al evento se desarrollará una mesa de trabajo institucional de la Mesa del Litio.
"Queremos que quien termine los dos días se vaya de Jujuy con información que no tenía cuando llegó. Información fresca, renovada y de primera mano, proveniente de quienes están produciendo, invirtiendo, regulando, financiando, desarrollando tecnología y siguiendo diariamente el mercado. Esa combinación es la que buscamos construir en cada edición", afirmó López Muñoz.
Desde su primera edición en 2011, Litio en Sudamérica acompañó la transformación de una industria que entonces comenzaba a ganar espacio en la agenda minera internacional y que hoy está en el centro de las estrategias globales vinculadas a baterías, transición energética y seguridad de suministro.
Más información en www.litioensudamerica.com.ar.
