Rio Tinto estaría negociando aumentar su participación en el proyecto cuprífero Los Azules, en Argentina, reforzando así su estrategia de crecimiento en cobre ante la creciente demanda global impulsada por la transición energética y los centros de datos.
Según fuentes del sector citadas por Reuters, la minera evalúa incrementar su actual participación de 17.2 % en McEwen Copper, empresa que desarrolla el proyecto ubicado en la provincia de San Juan.
Los Azules gana relevancia global
Los Azules es considerado uno de los proyectos de cobre no desarrollados más grandes del mundo y figura entre los activos estratégicos más atractivos de América Latina.
Rio Tinto participa a través de Nuton, su filial tecnológica enfocada en soluciones de lixiviación de cobre, que actualmente evalúa el potencial económico del yacimiento y prueba tecnología patentada en el proyecto.
El CEO de McEwen Copper, Michael Meding, confirmó a Reuters que mantienen conversaciones activas con Nuton y destacó que la tecnología de la empresa “tiene mucho sentido” para el desarrollo del activo.
Cobre estratégico para transición energética
La posible expansión de Rio Tinto ocurre en un contexto de fuerte competencia global por activos de cobre de alta calidad, debido al aumento esperado de demanda por electrificación, energías renovables y vehículos eléctricos.
El proyecto Los Azules tiene un valor actual neto estimado de US$ 2,900 millones después de impuestos y proyecta iniciar producción en 2030.
Durante sus primeros cinco años, la operación apunta a producir cerca de 204,800 toneladas anuales de cátodos de cobre.
McEwen Copper busca financiamiento
Nuton ya invirtió aproximadamente US$ 100 millones para asegurar su participación inicial en McEwen Copper.
Además, Stellantis posee un 18.3 % de participación en la compañía, tras invertir US$ 275 millones para garantizar suministro de materias primas para baterías de vehículos eléctricos.
McEwen Copper busca recaudar cerca de US$ 4,000 millones para financiar el desarrollo de la mina y planea lanzar una oferta pública inicial (IPO) por US$ 300 millones antes de finalizar el año.
Los Azules se ubica en la Cordillera de los Andes, cerca de la frontera entre Argentina y Chile, a unos 3,500 metros sobre el nivel del mar.
Fuente: Rumbo Minero
