Salta perdió 8% del empleo minero, pero espera un repunte

Volvieron a aparecer datos oficiales de empleo minero, tras casi ocho meses de silencio estadístico, que, a la luz de los últimos números, coincidieron con un estancamiento e incluso leve baja en la creación de trabajo en el sector. De acuerdo al reciente informe de la Secretaría de Minería de Nación, 2026 inició con señales mixtas en el ámbito laboral de la actividad: estabilidad a nivel nacional, pero con fuertes disparidades entre provincias. En ese escenario, Salta se destacó por encabezar la caída más pronunciada del país en puestos de trabajo directo, en un contexto marcado por el freno de inversiones en litio y el cambio de fase de varios proyectos.

Según el estudio, en enero pasado el sector empleó a 39.698 trabajadores en todo el país, lo que representó una leve baja interanual del 0,3% . Dentro de ese total, Salta alcanzó los 5.542 empleos, consolidándose como la segunda provincia con mayor cantidad de trabajadores mineros, solo por detrás de Santa Cruz .

A pesar de su peso en el mapa minero nacional, Salta fue la provincia con peor desempeño interanual: registró una caída del 8% en el empleo directo. Un año antes, en enero de 2025, el sector rozaba los 6.000 puestos de trabajo.

De acuerdo con registros del Siacam (Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera) a los que accedió El Tribuno, la baja comenzó a evidenciarse durante la primera mitad de 2025 y luego no logró revertirse en el resto del año. El comportamiento responde a dos factores centrales.

Por un lado, la abrupta caída del precio internacional del litio impactó directamente en las decisiones de inversión, generando la suspensión o ralentización de campañas de exploración. Por otro, la finalización de obras en varios proyectos implicó un cambio estructural en la demanda laboral: al pasar de la etapa de construcción a producción, se redujo la necesidad de mano de obra intensiva.

Señales

Pese al retroceso registrado, hacia finales de 2025 comenzaron a aparecer indicios de recuperación en Salta. Uno de los factores clave fue el inicio de la construcción del proyecto Rincón Litio, en el salar homónimo de la Puna, impulsado por la minera Rio Tinto, de capitales británicos y australianos.

Ambos desarrollos, junto con otros emprendimientos en distintas fases, alimentan las expectativas de reactivación del empleo minero durante 2026, especialmente en la etapa de obras, que es la más intensiva en generación de puestos de trabajo.

El contraste

El desempeño de Salta contrasta con el de otras jurisdicciones. Catamarca registró el mayor crecimiento interanual del empleo minero, con un alza del 23,4%, mientras que San Juan también mostró una evolución positiva del 5,2% .

A esto se suma la activación del proyecto Diablillos, de la canadiense AbraSilver, enfocado en plata y oro, cuya etapa de construcción se prevé para el segundo semestre del año.