Una nueva operación logística en el puerto chileno de Iquique volvió a poner de relieve el papel creciente que están adquiriendo las terminales del Pacífico en el abastecimiento de proyectos mineros del noroeste argentino, especialmente aquellos vinculados a la industria del litio.
Los trabajos se realizaron en el Terminal Molo, administrado por la Empresa Portuaria Iquique, donde el buque Green Osaka descargó más de 10.000 toneladas de Soda Ash, un insumo clave para los procesos industriales utilizados en la producción de litio.
La nave, de reciente construcción y botada en 2025, navega bajo bandera de Panamá y cuenta con 210 metros de eslora y 36 metros de manga. El buque arribó procedente del puerto chino de Qingdao, uno de los principales centros logísticos del comercio asiático.
Las operaciones portuarias se extendieron durante 11 turnos de trabajo, con la participación de cuadrillas de trabajadores portuarios y empresas especializadas en las tareas de descarga.
Insumos para un proyecto de litio en Catamarca
La carga descargada en Iquique será transportada por vía terrestre hasta una planta ubicada en Fiambalá, en la provincia de Catamarca, donde será utilizada en operaciones vinculadas a un proyecto de explotación de litio.
El destino final del cargamento es la minera Liex, compañía que participa en el desarrollo de proyectos dentro del denominado triángulo del litio, una de las regiones con mayores reservas mundiales de este mineral estratégico.
La Soda Ash, también conocida como ceniza de soda, es un insumo fundamental en los procesos químicos que permiten transformar las salmueras extraídas de los salares en carbonato de litio, uno de los productos más demandados por la industria global de baterías.
Desde el puerto de Iquique señalaron que se trata del segundo embarque de este producto recibido en el terminal con destino a operaciones mineras del norte argentino.
En la operación participaron la naviera Somarco, la empresa de muellaje Conosur y distintos equipos de trabajadores portuarios que intervinieron en las tareas logísticas.
Por qué los puertos chilenos ganan terreno
El creciente uso de puertos del Pacífico para abastecer proyectos mineros del norte argentino responde a varios factores logísticos.
Uno de los principales es la proximidad geográfica. Los proyectos de litio ubicados en Catamarca, Salta y Jujuy se encuentran más cerca de puertos del norte de Chile que de las terminales argentinas del Atlántico, lo que reduce distancias y tiempos de transporte.
A esto se suma que puertos como Iquique, Antofagasta y Mejillones poseen una larga tradición en operaciones vinculadas a la minería, con infraestructura logística y servicios especializados para este tipo de cargas.
La combinación de rutas marítimas desde Asia hacia el Pacífico y el transporte terrestre a través de pasos cordilleranos está consolidando así un corredor logístico que conecta directamente a los proyectos mineros del NOA con los mercados internacionales.
Un desafío logístico para los puertos argentinos
Este fenómeno no se limita al abastecimiento de insumos industriales. En los últimos meses también comenzaron a registrarse exportaciones de litio argentino a través de terminales del Pacífico.
Una empresa minera con operaciones en Salta realizó recientemente su primera exportación internacional de 80 toneladas de carbonato de litio utilizando el Corredor Bioceánico de Capricornio, con carga transportada por el Paso de Jama hasta un puerto chileno y embarcada rumbo a China en contenedores vinculados a MSC.
El operativo incluyó el traslado desde el proyecto minero en la puna salteña hasta el depósito fiscal de Cocel, donde se consolidaron cinco contenedores antes de iniciar el cruce cordillerano hacia el Pacífico.
El avance de estas rutas logísticas vuelve a poner en debate el papel que podrían desempeñar los puertos argentinos en la cadena de suministro de la industria minera.
El desarrollo de corredores bioceánicos y nuevas infraestructuras logísticas aparece como uno de los desafíos para el sistema portuario argentino si busca capturar parte del creciente movimiento de insumos y exportaciones vinculadas al litio.
En un contexto de expansión de la minería en el noroeste del país, la logística portuaria se perfila como un factor cada vez más relevante en la competencia por atraer cargas y consolidar nuevos flujos comerciales.
Fuente: Argenports.com
