Por Sabrina Pont
Veladero compró bienes y servicios en Argentina por unos US$ 8.600 millones desde que comenzó a producir en 2005, según el balance difundido por la compañía al cumplir 21 años.
La mina -propiedad en partes iguales de Barrick y Shandong Gold- actualmente cuenta con 343 proveedores regionales y algunos ya exportan. Esa experiencia, dicen desde la empresa, es la que pretenden trasladar a los proyectos de cobre de San Juan.
“Tenemos que abrirnos para crecer desde adentro”, dijo a Clarín Marcelo Álvarez, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales para Latinoamérica de Barrick, y planteó la necesidad de asociaciones entre empresas locales y extranjeras para que puedan aportar tecnología, capital de trabajo y capacidades para atender a una industria de mayor escala.
“Las alianzas internacionales con proveedores locales son sumamente positivas, pero tienen que ser alianzas virtuosas, no que sean prestadores de nombres y de un CUIT para una tajada”, agregó, quien además es vicepresidente de la Cámara Minera de San Juan. El planteo, explicó, apunta a que las firmas locales tengan una participación real en el negocio y desarrollen capacidades propias.
Veladero comenzó a producir oro y plata el 11 de octubre de 2005. Además del dato de las compras en todo el país, la compañía detalló pagos por US$ 3.700 millones en impuestos y US$ 1.200 millones en salarios directos desde el inicio de sus operaciones.
Hoy, emplea a 2.476 personas, entre trabajadores directos y contratistas. El 90% es sanjuanino y cerca del 30% proviene de Iglesia y Jáchal, los departamentos más próximos a la mina, indicó la firma.
Según Álvarez, San Juan seguirá produciendo oro mientras amplía su matriz minera. Mencionó a Gualcamayo, Hualilán y Casposo, además de Veladero. “El oro va a seguir siendo un eje importante de producción en la provincia. No tengo dudas de que va a haber otros proyectos de oro que van a seguir saliendo en la provincia”, sostuvo.
El cobre, explicó, tendrá un papel central por el tamaño de los proyectos. La cámara minera, señaló, debe prepararse como interlocutora del Estado y los proveedores, en una articulación que también incluya a las comunidades y a los demás actores involucrados.
Para las empresas locales, planteó una mesa permanente de trabajo destinada a ordenar la información sobre la oferta disponible, la demanda de los proyectos y las necesidades de desarrollo. “En prueba y error hemos aprendido de la necesidad de acompañar a los proveedores”, explicó.
Ese apoyo, precisó, si bien incluye a los bancos para buscar financiamiento, también consiste en prepararlos para alcanzar mejoras en los estándares. “Hay que ver quiénes están a la altura, quiénes tienen el compromiso y quiénes no, y acompañar un crecimiento virtuoso. No todos van a estar contentos”, reconoció.
La aspiración es que las firmas puedan vender más allá de los contratos provinciales. “Queremos proveedores que tengan la posibilidad de algún día internacionalizarse”, afirmó. “Creo que Chile, Perú y Australia tienen mucho para enseñarnos, ya que han construido su industria con base en sinergias y apoyo de otros países”, agregó.
En 2025, Veladero produjo unas 460.000 onzas de oro, frente a las 504.000 de 2024, una caída del 8,7%. Ese año exportó alrededor de US$ 1.300 millones, el equivalente a cerca del 22% de los US$6.037 millones de exportaciones mineras de todo el país.
La mina avanza con las fases 8 y 9 de las instalaciones donde se procesa el mineral para recuperar el oro, una ampliación cercana a US$ 400 millones, aprobada bajo el RIGI en marzo. Álvarez explicó que hacia 2028 comenzarían a recuperar los niveles que Veladero venía sosteniendo.
En infraestructura, la empresa informó aportes superiores a US$ 51 millones mediante el fideicomiso provincial. También participó en el financiamiento de la interconexión eléctrica Mendoza-San Juan y de la línea Nueva San Juan–Rodeo, obras que pueden acompañar a nuevos proyectos productivos y mineros.
Fuente: Clarín
