Río Grande: actualizan recursos y refuerzan el potencial de oro y cobre en la Puna salteña

Las compañías canadienses Aldebaran Resources y Centauri Minerals informaron una actualización significativa de los recursos minerales del proyecto aurífero-cuprífero Río Grande, ubicado en la Puna salteña. La nueva estimación consolida un inventario relevante de oro, cobre y plata y reabre expectativas de exploración en un área con potencial geológico aún abierto.

Según el reporte técnico actualizado bajo el estándar NI 43-101, el proyecto reúne:

• Recursos Indicados: 1,45 millones de onzas de oro, 384.000 toneladas de cobre y 12,7 millones de onzas de plata.

• Recursos Inferidos: 1,55 millones de onzas de oro, 420.000 toneladas de cobre y 17,8 millones de onzas de plata.

En términos de tonelaje, los recursos indicados suman 153,7 millones de toneladas con leyes promedio de 0,29 g/t de oro, 0,25% de cobre y 2,6 g/t de plata. Los recursos inferidos alcanzan 220,8 millones de toneladas, con leyes de 0,22 g/t de oro, 0,19% de cobre y 2,5 g/t de plata.

La estimación fue realizada por SLR Consulting a partir de modelos geológicos previos y bases de datos de perforación y trincheras generadas hasta 2012. Aunque no hubo nuevas campañas de exploración desde 2013, la actualización incorporó nuevos parámetros económicos y de optimización de mina a cielo abierto.

Un proyecto con mineralización abierta y potencial de pórfido

Uno de los aspectos más destacados del informe es que la mineralización permanece abierta en varias direcciones y en profundidad, particularmente en las zonas Sofía y Southwest. Parte de los sondajes históricos finalizó dentro de mineralización sulfurada, lo que sugiere continuidad del sistema.

Incluso, perforaciones anteriores interceptaron tramos relevantes —como 257 metros con 1,20 g/t de oro y 0,53% de cobre— asociados a diques porfíricos cuyo origen aún no fue identificado.

El proyecto Río Grande se ubica en el Altiplano del noroeste argentino, entre los 3.700 y 4.700 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente a 260 kilómetros de la ciudad de Salta y cerca de la frontera con Chile. Además, se encuentra a unos 9 kilómetros de la operación Lindero, lo que implica la presencia de infraestructura minera en la región.

Procesamiento conceptual y precios de referencia

El estudio considera distintas rutas de procesamiento según el tipo de mineral:

• Óxidos: lixiviación en pilas con circuito SART.

• Transicional: combinación de lixiviación y flotación.

• Sulfuros: flotación convencional.

Las estimaciones se basan en precios de largo plazo de US$3.000 por onza de oro, US$4,50 por libra de cobre y US$45 por onza de plata, con recuperaciones metalúrgicas variables según el material.

Aunque se evaluaron varias alternativas de recuperación, el diagrama final de proceso aún deberá definirse mediante nuevos ensayos metalúrgicos.

Próximos pasos: perforación y salida a bolsa

Centauri prevé avanzar con nuevas metas de perforación y comenzar un programa de drilling durante 2026, con el objetivo de ampliar y mejorar la clasificación de recursos. La empresa también trabaja en su proceso para convertirse en compañía pública durante el primer semestre del año.

En paralelo, Aldebaran firmó un acuerdo para transferir a Centauri sus subsidiarias argentinas que controlan Río Grande y otros proyectos de exploración. A cambio, recibirá una participación mayoritaria en la nueva compañía, lo que permitirá a sus accionistas mantener exposición a activos en Argentina mientras la empresa continúa enfocada en su proyecto cuprífero-aurífero Altar, en San Juan.