El gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, anunció la extensión de la vida útil del proyecto Chinchillas, una de las explotaciones metalíferas más importantes de la provincia. La novedad fue confirmada durante la apertura de sesiones de la Legislatura provincial, donde el mandatario entregó a la empresa SSR Mining la adenda de impacto ambiental que habilita la continuidad de la operación por dos años y medio a tres años más, tras haber superado el proceso técnico de evaluación.

“Chinchillas tenía previsto cerrar en junio de este año, lo que iba a implicar la pérdida de entre 350 y 400 empleos directos, además de afectar a decenas de proveedores y servicios asociados. Con esta aprobación se garantiza la continuidad laboral, previsibilidad y más tiempo de actividad productiva”, destacó el secretario de Minería de la provincia, José Gómez.

Ubicada en el departamento Rinconada, cerca de la localidad de Liviara y a unos 40 km de Mina Pirquitas, Chinchillas explota minerales de plata, plomo y zinc a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Tras el cierre de Mina Pirquitas en 2016, su planta de procesamiento fue adaptada para recibir la producción de Chinchillas, consolidando así una continuidad estratégica en la región.

Gómez explicó que esta decisión empresarial responde también a un nuevo escenario internacional: “Las empresas comienzan a mirar a Argentina con otra expectativa, por la estabilización macroeconómica. En Jujuy mostramos que hay un marco jurídico claro, leyes provinciales, reglamentos y una experiencia sólida de trabajo con el sector privado”.

En paralelo, el funcionario confirmó la aprobación de una planta piloto de extracción directa de litio, impulsada por la empresa Exar, ya operativa en la producción de carbonato de litio. “La empresa presentó un Informe de Impacto Ambiental para probar un nuevo método de explotación. No se amplía la capacidad ni la cantidad de salmuera autorizada, pero sí se busca mejorar procesos y rendimientos, lo que requiere una inversión significativa que beneficiará a proveedores y trabajadores locales”, afirmó.

Gómez sostuvo además que, pese a la baja en el precio internacional del litio, la actividad se está normalizando, lo que permite una planificación más estable. “El desafío para las empresas es mejorar costos, y ahí surgen nuevas tecnologías para probar”.

Recordó también que, durante su discurso ante la Legislatura, el gobernador Sadir destacó el impacto económico de la minería en Jujuy. En este sentido, el secretario Gómez fue enfático y detalló que actualmente la actividad genera unos 10.000 empleos directos e indirectos, y que su impacto alcanza también al sistema educativo. “Muchas escuelas se están adaptando curricularmente a los perfiles productivos de cada región. En 2023 egresaron los primeros 24 técnicos químicos de la escuela técnica de Olaroz, una señal de que el desarrollo minero está dejando capacidades instaladas en la provincia”.

Consultado sobre el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), Gómez explicó que hay empresas interesadas en sumarse, aunque los plazos del régimen son ajustados en comparación con los tiempos naturales de la minería. “Hay compañías que intentan acelerar sus procesos de prefactibilidad, especialmente en el sector del litio, para poder ingresar al régimen”, indicó.

Fuente: Panorama Minero