El acuerdo entre las empresas se oficializó el 4 de enero en medio de un panorama cambiante bajo el gobierno del libertario Javier Milei.

Arcadium será dueña de los proyectos Fénix y Sal de Vida en el salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca, además de Cauchari y el 66,5% de Olaroz, cuyos dueños son la japonesa Toyota Tsusho y la empresa minera de la provincia de Jujuy, Jemsa .

En conjunto, los activos producirán 212.500t anuales de carbonato de litio equivalente (CLE) desde 2030, con inversiones que superarán los US$3.400 millones. 

Arcadium será dueña además de activos en China, Japón, EE.UU. y Canadá sobre un modelo de negocio vertical integrado y acciones colocadas en la Bolsa de Nueva York. Su foco estará en eliminar los riesgos para aprovechar la experiencia de Livent y Allkem y entregar productos con valor agregado, aseguró Paul Graves, CEO de la flamante Arcadium Lithium, en un comunicado

Arcadium, registrada en Irlanda, aparece en un momento en el que el mundo afrontará un 40% de sobreoferta a partir de este año debido al ingreso de diversas iniciativas al mercado, aunque el excedente desaparecería a partir de 2031, según una nota del Asia Financial.

En un informe sobre Sal de Vida, Allkem citó proyecciones de la consultora Wood Mackenzie de que el déficit de litio retomaría su rumbo durante la próxima década, producto del auge de la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. 

Agregó que los precios del carbonato de litio se mantendrán a largo plazo en US$26.000-31.000/t, lo que sería un incentivo para seguir buscando el aumento productivo de este mineral crítico para la transición energética mundial. 

BNamericas revisa el estado de los proyectos.

FÉNIX 

La operación tiene una capacidad de 18.000t/a de CLE y está en vías de expansión con un capital total de US$1.327 millones en el periodo 2023-2028. 

La primera etapa elevará el volumen a 40.000t este año y en una segunda se añadirán otras 30.000t en 2025 para luego avanzar a una tercera ampliación que apunta a 100.000t/a desde fines de 2030.

Fénix produce 9.000t/a de cloruro de litio en la planta Güemes, en la provincia de Salta.

SAL DE VIDA

Este proyecto está en construcción y producirá 15.000t/a de CLE desde 2025, para luego añadir 30.000t/a en una segunda etapa, mediante la incorporación de una nueva planta química, alcanzando lo planificado de 45.000t/a. 

La fase inicial tiene un capex de US$374 millones y la segunda, de US$657 millones. BID Invest prometió financiar US$50 millones y la Corporación Financiera Internacional (IFC), US$180 millones para apoyar el enfoque sustentable de la operación y asegurar beneficios para las comunidades aledañas.

OLAROZ 

En 2023 este activo produjo 16.700t de CLE como parte de una primera etapa que se diseñó para lograr 17.500t/a y luego seguir avanzando hasta llegar a 25.000t/a en una segunda fase que concluiría al cierre de 2024, según el último informe técnico de Allkem.

CAUCHARI

Este proyecto, localizado en Jujuy, está sometido a un estudio de prefactibilidad con el foco en producir 25.000t/a de CLE con un capital inicial de US$659 millones. 

En un informe reciente, Allkem indicó que su avance depende de los riesgos ligados a reformas legales y tributarias y regulaciones cambiarias, lo que deja entrever que se revisarán los avances tecnológicos, la competencia y las tendencias macroeconómicas antes de decidir el destino de nuevas inversiones. 

Fuente: bnamericas.com