Por Pablo Ferrer

Los boratos, protagonistas en la historia minera de la Puna salteña, empezaron a tener mayor protagonismo en las exportaciones de Salta en los últimos años. Su producción arranca hace 150 años en estas latitudes, según los registros que pudo recuperar el doctor en Geología Ricardo Alonso, una de las máximas referencias mundiales en el estudio de estas sales.

De acuerdo a los datos del Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (Siacam), consultados por El Tribuno, durante el año pasado la venta de boratos salteños al exterior fueron de 48 millones de dólares, un 26% más que en 2021.

El principal cliente de los distintos compuestos borateros de la provincia es Brasil. De hecho, Salta es el máximo exportador de minerales al país vecino.

Los boratos comprenden casi el 69% del valor total exportado a Brasil en minerales. Detrás le siguen la bentonita con el 14,6% y las ferroaleaciones con el 3,9%.

Las exportaciones de los boratos salteños vienen en crecimiento desde 2016, según los registros de la Siacam. Ese año, las ventas de ese producto sumaron US$26 millones.

Si bien los boratos tienen más de 1.500 aplicaciones conocidas, la industria brasileña lo requiere más que nada para fertilizantes y como fundentes de metales.

En uno de sus tantas publicaciones, Alonso señala que también se los usa en "los vidrios, para aumentar su resistencia a los cambios bruscos de temperatura (vidrios borosilicatados tipo pírex), en el vidriado de las cerámicas (azulejos, porcelanas, artefactos sanitarios), en detergentes y blanqueadores, en medicina (gotas para los ojos, talcos para los pies), en cosmética (cremas faciales, lociones capilares), dentífricos, enjuagues bucales, fibras de vidrio, chalecos antibalas, como minerales agrícolas o agrominerales, combustibles especiales, electroimanes de neodimio-boro para trenes de levitación magnética e imanes varios, nylon, caucho, plásticos, papel, pinturas, tratamiento de maderas, fungicida, bactericida, ignífugo, cucarachicida, aleaciones, anticorrosivo, abrasivos (la combinación del boro con el nitrógeno o el carbono dan sustancias que casi alcanzan la dureza del diamante), y un sinfín de usos químicos e industriales".

Balanza

Si se analizan las exportaciones mineras a Brasil por provincia durante 2022, Salta concentró el 58% de las exportaciones (US$36,7 millones). Detrás sigue Jujuy con el 14,5% (US$9,2 millones) y Río Negro con 12,8% (US$8,1 millones).

Por otro lado, las importaciones de minerales con origen en Brasil en 2022 fueron el 7% de las importaciones totales desde ese país, mientras que las exportaciones de minerales hacia Brasil fueron tan solo el 0,5% de las exportaciones argentinas totales hacia Brasil. Esto explica que el comercio de minerales con Brasil sea deficitario y explica en parte el fuerte déficit de la balanza comercial general con ese país.

Los dos principales productos importados el año pasado desde el país carioca fueron el hierro y el aluminio, que representaron a Argentina compras por US$904,5 millones y US$346 millones, respectivamente. Los dos metales representan el 84% de las importaciones de productos mineros brasileños. El tercer producto más importado fueron ferroaleaciones, por US$175,8 millones.

Oro

A partir de 2021, tras el inicio de producción de la mina Lindero (que arrancó a fines de 2020) la principal exportación minera de Salta se explica por el oro. Las ventas de ese metal durante el año pasado representaron ingresos por 262 millones de dólares. En este caso, el principal comprado es Estados Unidos.

En tanto, durante el primer semestre de este año, la provincia sumó exportaciones de minerales (principalmente de la producción aurífera) por 144 millones de dólares. Comparado con el mismo período de 2022, las ventas crecieron en un millón de dólares.

Según un informe nacional, la minería representó el 41% de las exportaciones totales de la provincia en los primeros seis meses de 2023. En igual semestre del año pasado la participación fue del 37% en las ventas.

Rendimiento

El mes pasado, desde la empresa canadiense Fortuna Silver Mines, que está a cargo del yacimiento Lindero, comunicaron a sus accionistas que durante el segundo trimestre de este año la producción de la mina fue un 12% menor en comparación con el mismo período del año anterior. Esto ocurrió, explicaron, debido a que se registraron menores leyes (cantidad de mineral) de oro en el material que se procesa en la planta del yacimiento. Aún así, aclararon que la producción estuvo acorde a lo que tenían previsto.

Según el reporte, la producción de oro para los primeros seis meses de 2023 totalizó 50.714 onzas.

Fuente. El Tribuno