Las exportaciones locales ya no son únicamente auríferas. Ahora son cuatro minas las que protagonizan esta industria.
POSCO Argentina inaugura la Planta II del Proyecto Sal de Oro, donde producirá carbonato de litio en la Puna. El acto central en Salta se realiza en el Centro de Convenciones de Limache, uno de los tres escenarios elegidos por la compañía para la celebración, junto con la Puna y la ciudad de Catamarca.
La fecha había sido confirmada semanas atrás por la compañía, en un encuentro con periodistas al que asistió El Tribuno, encabezado por Paul Cho, director de ESG (Ambiental, Social y Gobernanza) y Sustentabilidad de POSCO Argentina.
La jornada reúne a autoridades nacionales y provinciales, representantes institucionales, comunidades de la región y empresas que acompañan el desarrollo de Sal de Oro.
Convenio con Nación
Durante la inauguración, POSCO firma con el Gobierno nacional un convenio para expandir la producción de Sal de Oro y llevarla a 100 mil toneladas anuales de litio. La compañía no precisó detalles de la ampliación, como los plazos, las etapas o la inversión asociada.
El objetivo supera ampliamente la capacidad actual y la de la nueva planta. Sumadas, la planta de General Güemes (25.000 toneladas anuales de hidróxido) y la Planta II (23.000 toneladas anuales de carbonato) alcanzan unas 48.000 toneladas.
Una inversión de más de US$ 2.000 millones
Sal de Oro tiene una inversión total superior a los US$ 2.000 millones, distribuidos en las distintas fases de construcción y puesta en marcha de sus dos plantas, de hidróxido y de carbonato de litio.
La Fase 2 ingresó en junio al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión garantizada de US$ 547 millones. El capex total de esta ampliación asciende a unos US$ 633 millones y queda amparado por los beneficios de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria del régimen. En esa oportunidad, el ministro de Economía, Luis Caputo, estimó que el proyecto podría generar exportaciones superiores a los US$ 300 millones anuales.
Empleo, proveedores y producción
Según los datos que la compañía presentó en el encuentro con periodistas, el proyecto genera más de 5.000 empleos, de los cuales más de 600 son directos de POSCO Argentina. La empresa trabaja además con más de 270 proveedores locales, entre Salta y otras provincias.
La planta de Güemes, inaugurada en octubre de 2024, opera actualmente en torno al 85% de su capacidad de diseño, en proceso de ramp-up. En septiembre, las exportaciones de la compañía sumaron 8.526 toneladas, por un valor de US$ 138 millones.
De Güemes a la Fase 2
POSCO adquirió en 2018 las concesiones mineras del Salar del Hombre Muerto y comenzó las tareas de exploración en 2019. En 2020 construyó una planta piloto y en 2022 inició la Planta Comercial 1 (CP1), dividida en dos partes: la planta upstream en la Puna, donde se obtiene el litio, y la downstream en General Güemes, donde se produce hidróxido de litio. En 2023 empezó la construcción de la Planta Comercial 2 (CP2), en la Puna, que corresponde a la actual Fase 2.
