Minería Sustentable
l empleo minero formal en Argentina cerró febrero de 2026 con 40.040 puestos de trabajo directos, lo que representó un crecimiento del 0,5% respecto al mismo mes del año anterior, equivalente a 214 nuevos empleos. Con ese nivel, la minería explicó el 0,6% del empleo total del sector privado asalariado registrado en el país, según el Informe Mensual de Empleo Minero elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Subsecretaría de Desarrollo Minero, con base en datos del sistema MECTRA.
El documento incluye ajustes metodológicos derivados de una reclasificación de rubros que impacta principalmente en las empresas metalíferas y de litio, y además incorporó nuevas empresas provenientes del Registro Fiscal de Actividades Mineras (ARCA).
Santa Cruz al frente, Salta segunda con señal de alerta
La distribución geográfica del empleo minero muestra un mapa de desempeños muy dispares entre provincias. El 81,8% del total nacional se concentra en apenas siete jurisdicciones.
Santa Cruz encabeza el ranking con 8.890 puestos de trabajo minero, el mayor volumen del país. La provincia patagónica registró además un crecimiento interanual del 1,5%, consolidando su posición como el principal empleador minero de la Argentina.
Salta ocupa el segundo lugar con 5.548 trabajadores formales directos en el sector. Sin embargo, el dato interanual marca una señal de alerta: la provincia registró una caída del 6,9% respecto a febrero de 2025, la contracción más pronunciada entre todas las principales provincias mineras del país. En términos absolutos, eso equivale a la pérdida de aproximadamente 413 empleos en el sector en un año. Entre Santa Cruz y Salta acumulan el 36,1% del empleo minero total nacional.
San Juan se ubica en tercer lugar con 5.484 puestos, con un comportamiento opuesto al de Salta: registró un crecimiento interanual del 6,9%, impulsado principalmente por el avance de los proyectos metalíferos en la región cordillerana. La provincia cuyanas consolida así su posición como una de las jurisdicciones mineras con mayor dinamismo del país.
Jujuy y Catamarca
Jujuy registró 3.503 puestos, con una variación negativa del 1,5% interanual. Junto a Catamarca, ambas provincias del NOA acumulan 6.909 trabajadores mineros, el 17,3% del empleo minero total del país.
Catamarca, con 3.406 puestos, fue en cambio la provincia con el mayor crecimiento interanual de todo el país: un 23,2% más que en febrero de 2025. El salto responde al avance de proyectos en el segmento metalífero y posiciona a la provincia como la de mayor expansión relativa en materia de empleo minero a nivel nacional.
Córdoba registró 1.974 puestos y se mantuvo prácticamente estable, con una variación negativa de apenas el 0,8% interanual. El informe la describe como una provincia en "estabilidad relativa" dentro del sector.
El resto de las provincias, agrupadas en una categoría residual, suma 7.279 puestos de trabajo, completando así el universo nacional de 40.040 empleos mineros formales directos.
El litio lidera el crecimiento; los metalíferos dominan el volumen
En la distribución por rubro a nivel nacional, el segmento metalífero continúa siendo el mayor empleador con 12.942 puestos, el 32,3% del total sectorial. En comparación con febrero de 2025, este rubro creció un 4,8%, sumando 588 nuevos puestos y siendo el que más empleo generó en términos absolutos en el período.
En segundo lugar se ubican los servicios y actividades relacionadas con la minería con 8.959 trabajadores, el 22,4% del total, aunque con una caída interanual del 2,2%. Las rocas de aplicación ocupan el tercer lugar con 5.563 puestos (13,9% del total) y registraron una disminución del 4,7% interanual.
El litio se posiciona en cuarto lugar con 5.386 puestos (13,5% del total) y se consolida como el rubro de mayor dinamismo: creció un 7,2% interanual, equivalente a 360 nuevos empleos en un año. El avance sostenido de los proyectos de extracción y procesamiento en la Puna argentina, con fuerte presencia en Salta, Jujuy y Catamarca, explica en gran medida esta expansión.
Los minerales no metalíferos registraron 3.564 puestos (8,9% del total) con una baja interanual del 1,9%. La producción de minerales combustibles contabilizó 2.045 puestos (5,1% del total) con una caída del 4,0% interanual. Finalmente, los minerales no clasificados sumaron 1.581 puestos (3,9% del total) con una disminución del 6,0% respecto a febrero de 2025.
Menos empresas y mayor concentración
En febrero de 2026 operaban en el país 999 empresas mineras, 56 menos que en el mismo mes de 2025, lo que implica una reducción interanual del 5,3% en la cantidad de firmas del sector. La empresa minera promedio contaba con 40 empleados.
Por rubro, los servicios mineros concentran la mayor cantidad de firmas con 336 empresas (33,6% del total), seguidos por las rocas de aplicación con 327 (32,7%), los minerales no clasificados con 164 (16,4%) y los no metalíferos con 86 (8,6%). Estas categorías reúnen empresas más pequeñas, con promedios de entre 10 y 41 empleados cada una.
La concentración se vuelve marcada en los segmentos intensivos en capital. El rubro metalífero agrupa solo 59 empresas (5,9% del total) pero explica el 32,3% del empleo de todo el sector. Solo 12 firmas acumulan el 82% del empleo de ese segmento, con una dotación promedio de 886 trabajadores. En litio operan 24 empresas (2,4% del total), de las cuales apenas 9 concentran el 94% del empleo del rubro, con un promedio de 562 empleados cada una. Las tres firmas del segmento de minerales combustibles promedian 682 empleados, siendo las de mayor tamaño relativo del sector.
El empleo femenino crece contra la tendencia
Uno de los datos más destacados del informe es la evolución del empleo femenino en el sector. En febrero de 2026 se registraron 5.312 mujeres ocupadas en la minería, el 13,3% del total sectorial. El dato implica un crecimiento interanual del 4,9%, equivalente a 247 nuevos puestos para mujeres. En el mismo período, el empleo masculino en el sector cayó un 0,1% interanual.
El segmento metalífero fue el mayor empleador de mujeres con 1.809 puestos, el 34,1% del empleo minero femenino total, y registró el mayor crecimiento en términos absolutos: 222 nuevos puestos para mujeres en un año, una expansión del 14,0% interanual. El litio, en tanto, presentó la mayor participación femenina en términos relativos: el 20,7% de sus trabajadores son mujeres, con 1.116 puestas y un crecimiento interanual del 2,4%.
Los servicios mineros ocuparon a 902 mujeres (17,0% del empleo femenino del sector), aunque con una caída interanual del 3,4%. Los minerales no metalíferos registraron 519 trabajadoras (9,8% del total femenino) con un incremento del 5,9%. Las rocas de aplicación contabilizaron 484 mujeres (9,1%) con una leve baja del 0,4%. Los minerales no clasificados sumaron 257 trabajadoras (4,8%) con un alza del 4,0% interanual, mientras que los combustibles registraron 225 mujeres (4,2%) con una disminución del 2,6%.
