Minería Sustentable
USA Rare Earth anunció una inversión de US$ 1.200 millones para construir una planta de refinación de metales de tierras raras y fabricación de imanes en el condado de Cherokee, Carolina del Sur.
La nueva instalación estará ubicada en el Parque Industrial Bailey, en Blacksburg, y se convertirá en la tercera operación de la compañía en Estados Unidos, junto con sus plantas en Stillwater (Oklahoma) y Wheat Ridge (Colorado).
Las operaciones de Stillwater y Blacksburg constituirán la pieza central de la cadena de valor integrada de USA Rare Earth, que abarca desde la mina hasta el imán, y que incluye el proyecto de extracción y procesamiento de tierras raras pesadas Round Top en Sierra Blanca, Texas, y la adquisición prevista de la operación de extracción y procesamiento de Serra Verde en Goiás, Brasil; la planta de metales y aleaciones LCM en Cheshire, Reino Unido; y una planta de metalización y aleación prevista en Lacq, Francia.
Una vez operativa, la instalación de Blacksburg proyecta alcanzar una capacidad anual de 6.400 toneladas métricas de imanes NdFeB y 5.000 toneladas de materiales fundidos, metales y aleaciones.
La compañía prevé iniciar obras en los próximos meses y poner en marcha la planta en 2028.
La iniciativa se da en un contexto en el que Estados Unidos y sus aliados buscan reducir su dependencia de China, país que domina el procesamiento y suministro global de tierras raras.
“El condado de Cherokee es el siguiente eslabón fundamental en la cadena de valor de las tierras raras y los imanes que estamos construyendo en Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y en todo el mundo», declaró Barbara Humpton, directora ejecutiva de USA Rare Earth.
