La empresa australiana Lake Resources calificó como clave la aprobación por parte del gobierno de Catamarca de un plan de gestión ambiental para una porción protegida de su proyecto de litio Kachi, al destrabar un paso central en la tramitación de sus permisos.

"Es un paso crítico hacia delante en el proceso final de la evaluación del estudio de impacto ambiental [del proyecto], cuyas aprobaciones se esperan para 2026”, destacó la compañía en un comunicado.

La iniciativa local fortalece el marco regulatorio para los proyectos mineros, al otorgar una base estructurada para la protección de la biodiversidad y el desarrollo sostenible en zonas como los humedales.

Un aspecto ampliamente solicitado por agrupaciones ambientalistas que consideran el avance de la minería de litio como una amenaza a la preservación de fuentes de agua superficial y subterránea, esenciales para regular el ciclo hidrológico y garantizar la subsistencia de la diversidad biológica y comunidades.

Kachi, que se superpone parcialmente con un sitio de conservación Ramsar reconocido internacionalmente, requeriría una inversión de US$1.160 millones.

El proyecto se ubica en el salar Carachi Pampa, a una altitud cercana a 4.000 m s.n.m., donde utilizará una tecnología de intercambio iónico de Lilac Solutions que elimina la evaporación, reduce el uso de agua dulce en más de 90 % y garantiza cero descargas a ecosistemas sensibles. 

La aprobación de los nuevos estándares Ramsar en Catamarca está en línea con los principios de Kachi de realizar “una extracción responsable de litio y de bajo impacto”, dijo David Dickson, CEO de Lake, en un comunicado.

El ministro provincial del área ambiental, Eduardo Niederle, valoró la oportunidad de impulsar una minería sustentable y la creación de empleos junto con el cuidado de los recursos hídricos.

Mientras Lake espera la luz verde de la autoridad para iniciar la construcción, implementar una capacidad de 25.000t/a de carbonato de litio equivalente y alcanzar la producción hacia 2029, con la finalidad de aprovechar un mercado con creciente demanda. 

Se espera que la demanda de litio casi se duplique entre 2025 y 2030, impulsada por el auge de los sistemas de almacenamiento energético y las sostenidas ventas de vehículos eléctricos en Asia y Europa, creciendo a una tasa anual promedio de 13 % entre 2025 y 2035, según datos de JPMorgan.

El próximo año, Lake se centrará en seguir optimizando las soluciones técnicas y comerciales del proyecto, ampliar la pista financiera y asegurar asociaciones estratégicas para financiar la construcción de la fase uno de Kachi.

Además, destinará esfuerzos a tomar una decisión final de inversión y solicitar el ingreso al régimen de incentivo para los inversores RIGI en Argentina, con el objetivo de garantizar la vida útil de Kachi, estimada en 25 años, señaló recientemente en un informe.

Fuente: BNamericas

(La versión original de este contenido fue redactada en español)